Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε την Τρίτη έρευνα για την κινεζική διαδικτυακή πλατφόρμα Shein, μετά την πώληση κουκλών σεξ με παιδική μορφή και όπλων στον ιστότοπο.

Η πλατφόρμα έχει δεχτεί έντονη κριτική από τις ρυθμιστικές αρχές σε όλη την Ευρώπη και ιδιαίτερα στη Γαλλία, μετά την ανακάλυψη των προϊόντων αυτών μεταξύ των καταχωρίσεών της τον Νοέμβριο.

Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εστιάζει όχι μόνο σε παράνομα προϊόντα, αλλά και στον τρόπο λειτουργίας των υπηρεσιών της εταιρείας, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική υγεία των χρηστών.

Περιστατικό στη Γαλλία

Η ευρωπαϊκή έρευνα ξεκίνησε μετά από αίτημα για πληροφορίες τον Απρίλιο του 2024 και διαφοροποιείται από την παράλληλη έρευνα της γαλλικής κυβέρνησης, η οποία επικεντρώνεται στη νομιμότητα συγκεκριμένων προϊόντων.

Η Γαλλία είχε εξετάσει την πρόταση για πλήρη αναστολή των υπηρεσιών της Shein για τρεις μήνες, λόγω της πώλησης παράνομων προϊόντων, όπως κούκλες σεξ για παιδιά, αλλά η απόφαση δεν αφορούσε το συνολικό σύστημα της πλατφόρμας.

Σε ακροαματική διαδικασία στο Παρίσι, τον Δεκέμβριο, ο δικηγόρος της πολιτείας τόνισε ότι η Shein πρέπει να εφαρμόσει ελέγχους επαλήθευσης ηλικίας και φίλτρα για την αποτροπή πρόσβασης ανηλίκων σε πορνογραφικό περιεχόμενο. Το δικαστήριο αναγνώρισε σοβαρή βλάβη της δημόσιας τάξης, ενώ ταυτόχρονα σημείωσε ότι η πώληση των παράνομων προϊόντων ήταν «σποραδική» και τα προϊόντα είχαν ήδη αποσυρθεί.

Η έρευνα της ΕΕ

Ανακοινώνοντας την πρώτη επίσημη έρευνα της εταιρείας, η Επιτροπή δήλωσε ότι διερευνά εάν η Shein παραβίασε με διάφορους τρόπους τον νόμο για τις ψηφιακές υπηρεσίες, τον νόμο της ΕΕ που ρυθμίζει τις διαδικτυακές πλατφόρμες. Οι έρευνες μπορεί να διαρκέσουν χρόνια, αλλά οι παραβιάσεις μπορούν να οδηγήσουν σε πρόστιμα ύψους 6% των ετήσιων παγκόσμιων εσόδων της εταιρείας.

Η ΕΕ υποψιάζεται ότι η πλατφόρμα παραβίασε τον νόμο, επειδή δεν αξιολόγησε και δεν μείωσε κατάλληλα τους κινδύνους από την πώληση παράνομων προϊόντων στην πλατφόρμα, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της Επιτροπής σε συνέντευξη Τύπου με δημοσιογράφους. Τα προϊόντα αυτά περιλαμβάνουν επίσης μη ασφαλή παιχνίδια και καλλυντικά.

Η Επιτροπή διερευνά επίσης τον εθιστικό σχεδιασμό της πλατφόρμας της Shein — συγκεκριμένα τα προγράμματα πόντων μπόνους και τη μετατροπή της εμπειρίας αγορών σε παιχνίδι — που μπορεί να βλάψει την ψυχική και σωματική ευεξία των καταναλωτών, δήλωσε ο αξιωματούχος. Ο έλεγχος επεκτείνεται επίσης στο σύστημα συστάσεων της Shein και στη διαφάνειά του.

Η Shein λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις «υποχρεώσεις της βάσει του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες και συνεργάζεται πάντα πλήρως» με τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, δήλωσε ο εκπρόσωπος της εταιρείας Μάρτιν Ρέιντι.

Ο  Ρέιντι ανέφερε ότι η πλατφόρμα έχει πραγματοποιήσει τους τελευταίους μήνες «σημαντικές επενδύσεις σε μέτρα ενίσχυσης» της συμμόρφωσής της, όπως «ολοκληρωμένες αξιολογήσεις συστημικού κινδύνου και πλαίσια μετριασμού, ενισχυμένη προστασία για τους νεότερους χρήστες και συνεχιζόμενες εργασίες για τον σχεδιασμό των υπηρεσιών μας με τρόπους που προάγουν μια ασφαλή και αξιόπιστη εμπειρία χρήστη».

Η Shein ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι θα εφαρμόσει ελέγχους ηλικίας για να διασφαλίσει ότι οι ανήλικοι χρήστες δεν θα έχουν πρόσβαση σε αντικείμενα που δεν πρέπει να βλέπουν — μια προσπάθεια να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες ότι ο ιστότοπος δεν προστατεύει τα παιδιά από αντικείμενα για ενήλικες, όπως οι κανονικές σεξουαλικές κούκλες.

Η Επιτροπή παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο η Shein εφαρμόζει αυτούς τους ελέγχους ηλικίας, δήλωσε άλλος αξιωματούχος. Ωστόσο, δεν διαθέτει επαρκή στοιχεία για να ξεκινήσει έρευνα σχετικά με το αν η πλατφόρμα παραβίασε επίσης τις διατάξεις σχετικά με την προστασία των ανηλίκων.

Η ρυθμιστική αρχή της Ιρλανδίας, Coimisiún na Meán, θα αποστείλει επίσης αίτημα για πληροφορίες στην Shein την Τρίτη, εξετάζοντας συγκεκριμένα τα μέτρα προστασίας των ανηλίκων που εφαρμόζει, δήλωσε ο πρώτος αξιωματούχος της Επιτροπής. Η Ιρλανδία έχει δικαιοδοσία επί της Shein, καθώς η έδρα της πλατφόρμας στην ΕΕ βρίσκεται εκεί.

Η ανακοίνωση της Τρίτης έρχεται σε μια στιγμή που η Επιτροπή επιταχύνει την εφαρμογή του νόμου  για τις ψηφιακές υπηρεσίες DSA. Αυτήν την εβδομάδα ανακοίνωσε ότι το TikTok παραβιάζει τους κανόνες και πρέπει να προβεί σε σημαντικές αλλαγές, μεταξύ άλλων το ατελείωτο σκρολαρισμα, για να αποφύγει κυρώσεις.