Επιτροπή σχετικά με την στέγαση της πόλης της Νέας Υόρκης ψήφισε την Πέμπτη το πάγωμα των ενοικίων για περίπου ένα εκατομμύριο διαμερίσματα που υπόκεινται σε ρύθμιση για διάστημα έως και δύο ετών, εκπληρώνοντας έτσι μια κεντρική προεκλογική υπόσχεση του δημάρχου Ζοχράν Μαμντάνι, μόλις λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.

Με ψήφους 7 προς 1, η Επιτροπή Κατευθυντήριων Γραμμών Ενοικίων της πόλης καθόρισε μηδενική αύξηση τόσο για μονοετείς όσο και για διετείς μισθώσεις, με ισχύ από τον Οκτώβριο.

Το Rent Guidelines Board, τα εννέα μέλη του οποίου επιλέγονται από τον δήμαρχο -κάποια όμως είχαν αναλάβει επί προηγούμενων- ορίζει κάθε χρόνο τα πλαφόν της αύξησης των ενοικίων για τις κατοικίες που υπάγονται στον μηχανισμό αυτό.

Εκατοντάδες ενοικιαστές που είχαν συγκεντρωθεί στο αμφιθέατρο ενός μουσείου στο Μανχάταν πανηγύρισαν όταν ανακοινώθηκε το αποτέλεσμα.

«Πρόκειται για μια ιστορική νίκη για τους ενοικιαστές της Νέας Υόρκης», δήλωσε ο Μαμντάνι σε ανακοίνωσή του. «Αυτή είναι η ανακούφιση που αξίζουν οι εργαζόμενοι σε ολόκληρη την πόλη μας».

Η ψηφοφορία αποτέλεσε το αποκορύφωμα μιας δύσκολης διαδικασίας που διαρκεί εβδομάδες και καθορίζει κατά πόσο μπορούν οι ιδιοκτήτες να αυξήσουν τα ενοίκια για τα διαμερίσματα με σταθερό ενοίκιο, στα οποία διαμένει περίπου το ένα τέταρτο των Νεοϋορκέζων. Η επιτροπή λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως οι μισθοί, ο πληθωρισμός, τα έξοδα συντήρησης, οι φόροι και τα εισοδήματα των ιδιοκτητών.

Το μέσο μηνιαίο ενοίκιο για ένα διαμέρισμα με ρυθμιζόμενο ενοίκιο ήταν 1.599 δολάρια, σύμφωνα με τη μελέτη της επιτροπής για το 2025, σε μια πόλη όπου το διάμεσο ενοίκιο για ένα διαμέρισμα που ενοικιάζεται για πρώτη φορά είναι 3.950 δολάρια, σύμφωνα με το μεσιτικό γραφείο StreetEasy.

Ο Μαμντάνι, ένας δημοκρατικός σοσιαλιστής που έχει υποσχεθεί να καταστήσει την πόλη πιο προσιτή οικονομικά, έχει διορίσει έξι από τα εννέα μέλη του διοικητικού συμβουλίου από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, επιλέγοντας άτομα που, κατά την άποψή του, είναι ευνοϊκά διακείμενα προς τους ενοικιαστές.

Ωστόσο, λίγες ώρες πριν από την ψηφοφορία της Πέμπτης, ένα μέλος που εκπροσωπούσε τους ιδιοκτήτες ακινήτων παραιτήθηκε, κατηγορώντας το σώμα ότι δεν τήρησε τις υποχρεώσεις του βάσει του νόμου για αμεροληψία. Κατά την παραίτησή της, η Κριστίνα Σμιθ, η οποία είχε διοριστεί από τον προκάτοχο του Μαμντάνι και ήταν μία από τους δύο εκπροσώπους των ιδιοκτητών ακινήτων στο διοικητικό συμβούλιο, δήλωσε ότι το αποτέλεσμα είχε προκαθοριστεί από τον δήμαρχο.

«Το ανασυγκροτημένο συμβούλιο ήταν υποχρεωμένο να επιβάλει πάγωμα των ενοικίων», είπε. «Ό,τι συνέβη από τότε ήταν θέατρο».

Η πρόεδρος του συμβουλίου, Τσάντελα Μίτσελ, διορισμένη από τον Μαμντάνι, δήλωσε ότι τα μέλη και το προσωπικό του συμβουλίου εργάστηκαν με ανεξαρτησία και ακεραιότητα.

Ο άλλος εκπρόσωπος των ιδιοκτητών στο διοικητικό συμβούλιο, ο Μαξίμ Γουίν, ο οποίος είχε διοριστεί από τον Μαμντάνι, δέχτηκε αποδοκιμασίες από τους ενοικιαστές καθώς διάβαζε μια μακροσκελή δήλωση πριν από την ψηφοφορία. Ωστόσο, η οργή του πλήθους μετατράπηκε σε ενθουσιασμό όταν, λίγα λεπτά αργότερα, ολοκλήρωσε την ομιλία του και ψήφισε υπέρ του παγώματος.

Στις δημόσιες ακροάσεις που προηγήθηκαν της ψηφοφορίας, οι ενοικιαστές απαίτησαν πάγωμα των ενοικίων — κάτι που συνέβη τρεις φορές υπό τη δημαρχία του Μπιλ ντε Μπλάσιο μεταξύ 2015 και 2021, αποκλειστικά για μισθώσεις ενός έτους — ή ακόμη και μείωση των ενοικίων, υποστηρίζοντας ότι τα εισοδήματά τους δεν συμβαδίζουν με τον πληθωρισμό και τα εκτοξευόμενα έξοδα.

Οι ενώσεις ιδιοκτητών ισχυρίστηκαν ότι ένα πάγωμα των ενοικίων θα έκανε μόνο πιο δύσκολο για τους ιδιοκτήτες ακινήτων να συντηρήσουν τα κτίριά τους και ανέφεραν ότι ορισμένοι δεν ήταν σε θέση να καλύψουν τις υποθήκες τους.

Ορισμένοι ιδιοκτήτες, από μικρούς, ενός μόνο κτιρίου, έως πλούσιους επενδυτές, δηλώνουν ότι αναγκάζονται να αυξήσουν τα ενοίκια σε διαμερίσματα χωρίς ρύθμιση, που διατίθενται σε τιμές αγοράς, προκειμένου να ανακτήσουν τις απώλειες από τις μονάδες τους με σταθεροποιημένα ενοίκια.