Σφοδρές αντιδράσεις προκαλεί στους επιζώντες του κυκλώματος σεξουαλικής εκμετάλλευσης του Τζέφρι Έπσταϊν η μαζική – και πιθανόν τελευταία – δημοσιοποίηση ερευνητικών εγγράφων που βρίσκονταν στα χέρια της κυβέρνησης.

Στα αρχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών την Παρασκευή (30/1) περιλαμβάνονται καταγγελίες που εμπλέκουν ευθέως τον Ντόναλντ Τραμπ σε πράξεις σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, στο πλαίσιο του δικτύου του Τζέφρι Έπσταϊν.

Οι δικηγόροι των θυμάτων καταγγέλλουν ότι ο τρόπος διάθεσης του υλικού είναι «εξοργιστικός», με «άτσαλες» περικοπές και λογοκρισίες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις εκτέθηκαν δημόσια στοιχεία ταυτότητας επιζώντων, την ίδια στιγμή που – όπως υποστηρίζουν – παραμένει θολό το σκέλος της λογοδοσίας όσων φέρονται να ωφελήθηκαν από το κύκλωμα.

Η Σίγκριντ Μακόλεϊ, συνεργάτιδα του δικηγορικού γραφείου Boies Schiller Flexner που εκπροσωπεί τα θύματα του sex trafficking, τόνισε ότι «είναι πέρα από κάθε αμφιβολία» πως κομβικό κομμάτι της εκτεταμένης επιχείρησης σεξουαλικής διακίνησης του Έπσταϊν και της καταδικασμένης συνεργάτιδάς του Γκισλέιν Μάξγουελ ήταν η «παροχή νεαρών γυναικών και κοριτσιών σε άλλους πλούσιους και ισχυρούς ανθρώπους». Όπως είπε, αυτή η πρακτική έδινε στους δύο «έλεγχο και δύναμη» πάνω σε άτομα που εμπλέκονταν στο κύκλωμα, ακριβώς επειδή εκτίθεντο.

Κατά τη Μακόλεϊ, όσοι «βρεθούν μπλεγμένοι στη λάσπη» των νέων αποκαλύψεων θα επιχειρήσουν να αρνηθούν και να πάρουν αποστάσεις – «όμως αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι έτσι ακριβώς λειτουργούσε η επιχείρηση sex trafficking», σημείωσε.

• Διαβάστε: Μπιλ Γκέιτς / Οργισμένη διάψευση μετά τη δημοσιοποίηση νέων αρχείων Έπσταϊν: «Απολύτως ψευδή»

Τρία εκατομμύρια αρχεία και οξύτατες καταγγελίες για έκθεση θυμάτων

Οι τοποθετήσεις έγιναν μετά τη δημοσιοποίηση περίπου 3 εκατομμυρίων αρχείων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, υπό την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.

Όσοι εξέτασαν άμεσα μέρος του υλικού αναφέρουν ότι περιλαμβάνονται αναφορές και αλληλογραφία με γνωστά πρόσωπα, όπως ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ – οι οποίοι είχαν κατά καιρούς συνδεθεί με τον Έπσταϊν, χωρίς να έχουν κατηγορηθεί για παράνομη πράξη.

Ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Τοντ Μπλανς ανέφερε ότι ορισμένες κατηγορίες σελίδων εξαιρέθηκαν από τη δημοσιοποίηση, όπως προσωπικά αναγνωριστικά στοιχεία θυμάτων, ιατρικοί φάκελοι, εικόνες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, καθώς και υλικό που αφορά εν εξελίξει υποθέσεις.

Ωστόσο, ο δικηγόρος θυμάτων Μπραντ Έντουαρντς δήλωσε στο ABC News ότι έγιναν σοβαρά λάθη στις περικοπές, με αποτέλεσμα να αποκαλύπτονται ταυτότητες.

«Δεχόμαστε συνεχώς τηλεφωνήματα από θύματα, γιατί τα ονόματά τους – παρότι δεν είχαν ποτέ δημοσιοποιηθεί και ήταν εντελώς άγνωστα στο κοινό – κυκλοφόρησαν πλέον για δημόσια κατανάλωση», είπε, κάνοντας λόγο για «κυριολεκτικά χιλιάδες λάθη».

Στο ίδιο πνεύμα, η δικηγόρος Τζένιφερ Φρίμαν υποστήριξε ότι ο χειρισμός των αρχείων είναι «χάος από την αρχή», με «πρόχειρες, βαριές λογοκρισίες», οι οποίες τελικά «εκθέτουν τις ταυτότητες των επιζώντων».

Υπενθύμισε επίσης ότι η δημοσιοποίηση καθυστέρησε, παρότι υπήρχε προθεσμία που είχε τεθεί από το Κογκρέσο και έληξε τον Δεκέμβριο.

Όπως τόνισε, οι επιζώντες και οι υποστηρικτές τους «δεν θα επιτρέψουν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να “αδειάσει” μερικά εκατομμύρια έγγραφα και να αποτινάξει από πάνω της μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες επιβολής του νόμου στην ιστορία των ΗΠΑ».

Παράλληλα, κατηγόρησε το υπουργείο ότι «κρύβει τα ονόματα των δραστών, ενώ εκθέτει τους επιζώντες».

• Διαβάστε επίσης: Έλον Μασκ / Τι απαντά για την εμπλοκή του ονόματός του στα νέα ντοκουμέντα Έπσταϊν

«Επιβεβαιώνουν όσα λένε τα θύματα εδώ και χρόνια»

Άλλος δικηγόρος, ο Σπένσερ Κούβιν, επικαλέστηκε καταθέσεις θυμάτων, σύμφωνα με τις οποίες ο Έπσταϊν «παρείχε» κορίτσια σε διάσημα και προβεβλημένα πρόσωπα – «συνήθως» ως «εξυπηρετήσεις» με την προσδοκία ανταλλάγματος.

Κατά τον ίδιο, τα νέα έγγραφα «απλώς επιβεβαιώνουν όσα λένε οι επιζώντες από την πρώτη στιγμή».

Σε ξεχωριστή παρέμβαση, ομάδα 20 επιζωσών υποστήριξε ότι το «χαρτοβασίλειο» των εγγράφων παρουσιάζεται ως διαφάνεια, στην πράξη όμως «θωρακίζει ισχυρούς» και «εκθέτει όσους υπέστησαν κακοποίηση».

«Ως επιζώσες, δεν θα έπρεπε εμείς να είμαστε εκείνες που κατονομάζονται, ελέγχονται εξονυχιστικά και επανατραυματίζονται, ενώ όσοι διευκόλυναν τον Έπσταϊν συνεχίζουν να ωφελούνται από τη μυστικότητα», ανέφερε η δήλωσή τους.

«Για ακόμη μία φορά, τα ονόματά μας και στοιχεία που μας ταυτοποιούν βγαίνουν στη φόρα, ενώ οι άνδρες που μας κακοποίησαν παραμένουν κρυμμένοι και προστατευμένοι. Αυτό είναι εξοργιστικό».

Παράλληλες αιχμές από τη Μάξγουελ και πολιτική πίεση στο υπουργείο

Ενδιαφέρον είναι ότι η θέση αυτή «συναντά» – έστω και αμήχανα – ισχυρισμούς της ίδιας της Μάξγουελ, η οποία σε δικόγραφά της με τα οποία επιδιώκει να ανατραπεί η καταδίκη της (τέλη 2021) υποστήριξε ότι 25 φερόμενοι ως συνεργοί του Έπσταϊν κατέληξαν σε «μυστικούς συμβιβασμούς» με τα θύματά τους.

Στα ίδια έγγραφα αναφέρεται ότι «κανείς από αυτούς δεν διώχθηκε και κανείς δεν αποκαλύφθηκε» στη Μάξγουελ, η οποία καταδικάστηκε το 2022 σε 20 χρόνια κάθειρξης, προσθέτοντας ότι «θα τους είχε καλέσει ως μάρτυρες αν το γνώριζε».

Στο πολιτικό επίπεδο, οι διακομματικοί εισηγητές του νόμου διαφάνειας που οδήγησε στη δημοσιοποίηση έστειλαν επίσημη επιστολή προς τον Μπλανς, ζητώντας πρόσβαση στα αλογόκριτα αρχεία ώστε το Κογκρέσο να ασκήσει τον εποπτικό του ρόλο.

«Το Κογκρέσο δεν μπορεί να αξιολογήσει σωστά τον χειρισμό των υποθέσεων Έπσταϊν και Μάξγουελ χωρίς πρόσβαση σε ολόκληρο το αρχείο», έγραψαν ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνια Ρο Χάνα και ο Ρεπουμπλικανός της Κεντάκι Τόμας Μάσι.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τσακ Σούμερ κατηγόρησε επίσης την υπουργό Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι ότι δεν τηρείται ο νόμος: «Κάθε μέλος αυτού του σώματος ψήφισε ότι όλα τα αρχεία Έπσταϊν πρέπει να δοθούν στη δημοσιότητα…Δεν είμαστε ικανοποιημένοι ότι ο νόμος εφαρμόζεται. Πιστεύουμε ότι δεν εφαρμόζεται», είπε.

Το Σάββατο, η βουλευτής από το Μπρονξ Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές έγραψε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X ότι ακόμη και με όσα περιλαμβάνει η συγκεκριμένη δημοσιοποίηση, πρόκειται για «μειοψηφία» των αρχείων και ότι είναι «μόνο όσα ήταν διατεθειμένοι να δώσουν» – κατά την άποψή της, σε αντίθεση με την υποχρέωση πλήρους δημοσιοποίησης που προβλέπει ο νόμος.

Η απάντηση του υπουργείου

Σε δήλωσή του προς το ABC News, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε ότι «συντόνισε στενά» τη διαδικασία με τα θύματα και τους δικηγόρους τους, ώστε να γίνουν οι αναγκαίες περικοπές/λογοκρισίες.

Πρόσθεσε ότι θέλει να διορθώσει άμεσα τυχόν σφάλματα και δημιούργησε ειδικό email επικοινωνίας για ζητήματα λογοκρισίας.

Λίγο πριν από τη δημοσιοποίηση, ο Μπλανς είπε ότι υπάρχει «δίψα για πληροφορίες» που πιθανότατα «δεν θα ικανοποιηθεί» ακόμη και μετά την ανάγνωση των εγγράφων: «Δεν μπορώ να κάνω κάτι γι’ αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Έπσταϊν πέθανε σε ομοσπονδιακή κράτηση το 2019.