Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να εξαπολύσει επιθέσεις σε εγκαταστάσεις παραγωγής κοκαΐνης και σε διαύλους διακίνησης ναρκωτικών μέσα στη Βενεζουέλα, αν και ακόμη δεν έχει λάβει οριστική απόφαση, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο CNN.

Τα «δημόσια σημάδια» της Παρασκευής έδειχναν προς πιθανή σημαντική στρατιωτική κλιμάκωση. Ο Υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ διέταξε την πιο προηγμένη ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων του αμερικανικού Ναυτικού, η οποία σταθμεύει αυτή την περίοδο στην Ευρώπη, να κινηθεί προς την Καραϊβική, στο πλαίσιο μιας ευρείας συγκέντρωσης αμερικανικών δυνάμεων. Παράλληλα, ο Τραμπ φέρεται να έχει εγκρίνει τη διεξαγωγή μυστικών επιχειρήσεων από τη CIA στη Βενεζουέλα.

Παρά τις στρατιωτικές προετοιμασίες, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν αποκλείει το ενδεχόμενο μιας διπλωματικής προσέγγισης με τη Βενεζουέλα, προκειμένου να περιοριστεί η διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ, όπως ανέφεραν δύο αξιωματούχοι. Αυτό ισχύει ακόμη και μετά τη διακοπή των επαφών με τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο τις τελευταίες εβδομάδες. Αν και η Βενεζουέλα δεν θεωρείται κύρια πηγή κοκαΐνης, η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί έντονα να συνδέσει τον Μαδούρο με τα καρτέλ ναρκωτικών.

«Υπάρχουν σχέδια υπό εξέταση από τον πρόεδρο», δήλωσε ένας κυβερνητικός αξιωματούχος, προσθέτοντας πως «δεν έχει αποκλειστεί η διπλωματία». Ένας δεύτερος ανέφερε ότι έχουν παρουσιαστεί πολλές προτάσεις, ενώ τρίτος αξιωματούχος τόνισε πως ο σχεδιασμός συνεχίζεται σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης, με έμφαση στις επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών στη Βενεζουέλα.

Μαδούρο: Οι ΗΠΑ μηχανεύονται νέο αιώνιο πόλεμο

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι «προετοιμάζουν πόλεμο» εναντίον της χώρας του, επικρίνοντας την ανάπτυξη αμερικανικών στρατιωτικών μέσων —ανάμεσά τους και ενός αεροπλανοφόρου— στην Καραϊβική. «Μηχανεύονται νέο αιώνιο πόλεμο, υπόσχονταν πως δεν θα αρχίσουν ποτέ ξανά πόλεμο και κατασκευάζουν έναν πόλεμο τον οποίο θα αποτρέψουμε», δήλωσε σε ομιλία του που μεταδόθηκε από τα κρατικά μέσα.

Από τον Σεπτέμβριο, η Ουάσιγκτον πραγματοποιεί αεροπορικά πλήγματα εναντίον ταχύπλοων που θεωρεί ότι χρησιμοποιούνται από διακινητές, κυρίως στην Καραϊβική και πλέον και στον Ειρηνικό. Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη, drones και χιλιάδες στρατιώτες στην Καραϊβική και τον Κόλπο του Μεξικού. Πρόσφατα ανακοινώθηκε πως το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο στον κόσμο, κινείται προς την περιοχή.

Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η ενισχυμένη παρουσία στην περιοχή της Νότιας Διοίκησης (USSOUTHCOM) θα ενδυναμώσει την ικανότητα των ΗΠΑ να εντοπίζουν, να παρακολουθούν και να εξουδετερώνουν εγκληματικές δραστηριότητες που απειλούν την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και του Δυτικού Ημισφαιρίου.

Η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί τον Μαδούρο ότι ηγείται καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών, ενώ το Καράκας αντιτείνει ότι αυτή η κατηγορία αποτελεί πρόσχημα για την ανατροπή του καθεστώτος και την εκμετάλλευση των πετρελαϊκών πόρων της χώρας. Ο Μαδούρο απέρριψε τις κατηγορίες, λέγοντας πως η Βενεζουέλα είναι «χώρα ειρήνης» χωρίς παραγωγή φύλλων κόκας ή κοκαΐνης και ότι έχει εξαλείψει πλήρως τη διέλευση ναρκωτικών από την επικράτειά της.

Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει τουλάχιστον δέκα επιδρομές —εννέα στην Καραϊβική και μία στον Ειρηνικό— που έχουν προκαλέσει τον θάνατο 43 ανθρώπων, σύμφωνα με στοιχεία του Γαλλικού Πρακτορείου βάσει επίσημων ανακοινώσεων της Ουάσιγκτον.