Σε πλήρη διάλυση βρίσκεται πλέον η περιοδεία Loop Tour του Εντ Σίραν, καθώς οι καλλιτέχνες που επρόκειτο να εμφανιστούν ως support στις επόμενες συναυλίες του – καθώς και η μπάντα που τον συνοδεύει επί σκηνής – ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν, εκφράζοντας την αλληλεγγύη τους στον Macklemore, μετά την απομάκρυνσή του από την περιοδεία εξαιτίας των φιλοπαλαιστινιακών τοποθετήσεών του.

Οι Finneas, Aaron Rowe και Lukas Graham, μαζί με το ιρλανδικό συγκρότημα Beoga, που λειτουργεί ως live backing band του Σίραν, γνωστοποίησαν μέσα σε λίγες ώρες ότι δεν θα συνεχίσουν στις προγραμματισμένες εμφανίσεις.

Η εξέλιξη ήρθε λίγο μετά τη δημόσια τοποθέτηση του ίδιου του Σίραν, ο οποίος υποστήριξε ότι η απομάκρυνση του Macklemore δεν ήταν προσωπική του απόφαση αλλά αποτέλεσμα πιέσεων από τον promoter και ιδιοκτήτες σταδίων που αρνούνταν να φιλοξενήσουν τις συναυλίες εφόσον ο ράπερ παρέμενε στο πρόγραμμα.

Η ομιλία του Macklemore που πυροδότησε τις αντιδράσεις

Η αντιπαράθεση ξεκίνησε μετά τις εμφανίσεις του Macklemore στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.

Σε δίλεπτη ομιλία του στις 4 Σεπτεμβρίου, ο βραβευμένος με Grammy καλλιτέχνης είπε ότι θέλει οι άνθρωποι στη Γάζα και στην «κατεχόμενη Δυτική Όχθη» να γνωρίζουν ότι «δεν τους έχουμε ξεχάσει», ολοκληρώνοντας με τη φράση «Free Palestine».

Οι δηλώσεις προκάλεσαν αντιδράσεις, μεταξύ άλλων από το Israeli American Council, το οποίο ξεκίνησε εκστρατεία για την απομάκρυνσή του από την περιοδεία, αλλά και από ιδιοκτήτες συναυλιακών χώρων. Ανάμεσά τους ήταν ο δισεκατομμυριούχος Ρόμπερτ Κραφτ, ιδιοκτήτης των New England Patriots και του Gillette Stadium, ο οποίος είναι γνωστός για τη στήριξή του σε φιλοϊσραηλινές πρωτοβουλίες.

Finneas: «Οι καλλιτέχνες δεν πρέπει να φιμώνονται»

Πρώτος μεταξύ των σημαντικότερων ονομάτων που ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους ήταν ο Finneas, ο οποίος επρόκειτο να ανοίξει έξι συναυλίες του Σίραν στη Νότια Αμερική τον Νοέμβριο.

«Οι καλλιτέχνες δεν πρέπει να φιμώνονται όταν υψώνουν τη φωνή τους για τους καταπιεσμένους. Αποφάσισα να αποχωρήσω από τις επερχόμενες εμφανίσεις μου στην περιοδεία του Ed Sheeran. Στέκομαι στο πλευρό της Παλαιστίνης και του λαού της», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η ανακοίνωσή του ήρθε λίγες ώρες μετά την εκτενή τοποθέτηση του Σίραν για όσα είχαν προηγηθεί.

 

Aaron Rowe: «Θα έχανα κάθε σεβασμό για τον εαυτό μου»

Λίγο νωρίτερα είχε αποχωρήσει και ο Ιρλανδός τραγουδιστής Aaron Rowe, ο οποίος είχε εμφανιστεί με τον Σίραν στην Αυστραλία νωρίτερα μέσα στη χρονιά και επρόκειτο να συμμετάσχει στις δέκα εναπομείνασες συναυλίες της βορειοαμερικανικής περιοδείας.

Ο Rowe τόνισε ότι η απόφασή του δεν ήταν εύκολη και αναφέρθηκε με θερμά λόγια στην προσωπική του σχέση με τον Σίραν:

«Δεν παίρνω αυτή την απόφαση ελαφρά τη καρδία. Ο Ed υπήρξε φίλος μου και άλλαξε τη ζωή μου, και ποτέ δεν θα μπορέσω να τον ευχαριστήσω αρκετά γι’ αυτό.

Όμως, ως Ιρλανδοί γνωρίζουμε πολύ καλά τι σημαίνουν η γενοκτονία, ο εξαναγκαστικός λιμός και η βίαιη κατοχή. Δεν μπορώ να μείνω αμέτοχος και να επιτρέψω σε δισεκατομμυριούχους να χρησιμοποιούν τη θέση ισχύος τους για να φιμώνουν τις δικαιολογημένες φωνές όσων μιλούν ενάντια σε αυτό που ο ίδιος χαρακτηρίζει ισραηλινή γενοκτονία και αναδεικνύουν τη βίαιη δολοφονία παιδιών. Θα έχανα κάθε σεβασμό για τον εαυτό μου εάν συνέχιζα σαν να μη συμβαίνει τίποτα».

Η αναφορά σε «γενοκτονία» αποτελεί τον χαρακτηρισμό που χρησιμοποίησε ο ίδιος ο Rowe στη δήλωσή του.

 

Αποχωρούν και οι Beoga: «Δεν ξεχνάμε αυτή την ευκαιρία»

Ακολούθησε η ανακοίνωση των Beoga, του παραδοσιακού ιρλανδικού συγκροτήματος που συνοδεύει τον Σίραν επί σκηνής. Τα μέλη του συγκροτήματος ανέφεραν ότι αποχωρούν από το αμερικανικό σκέλος της περιοδείας διαμαρτυρόμενα για αυτό που χαρακτήρισαν «φίμωση του Macklemore από σιωνιστικά λόμπι».

«Είμαστε ένα παραδοσιακό ιρλανδικό συγκρότημα που ποτέ δεν φανταζόταν ότι θα έπαιζε σε στάδια τέτοιου μεγέθους και δεν υποτιμούμε καθόλου αυτή την ευκαιρία», ανέφεραν.

«Είμαστε φίλοι με τον Ed εδώ και περισσότερο από δέκα χρόνια και θα συνεχίσουμε να είμαστε. Πιστεύουμε στον διάλογο ως μέσο για να προχωρήσει η υπόθεση του παλαιστινιακού λαού», πρόσθεσαν.

Οι Beoga έχουν μακρά συνεργασία και προσωπική σχέση με τον Βρετανό καλλιτέχνη, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στην αποχώρησή τους.

 

Lukas Graham: «Τα χρήματα δεν σου δίνουν το δικαίωμα να ελέγχεις τη συζήτηση»

Στο κύμα των αποχωρήσεων προστέθηκε και το δανέζικο συγκρότημα Lukas Graham.

Ο τραγουδιστής του γκρουπ, Lukas Forchhammer, έγραψε: «Πρέπει να μπορούμε να μιλάμε για τον πόλεμο, για αμάχους που σκοτώνονται, για παιδιά που αξίζουν να μεγαλώσουν. Όπου κι αν ζουν. Όποια σημαία κι αν κυματίζει πάνω από τα κεφάλια τους.

Τα χρήματα δεν σου δίνουν το δικαίωμα να ελέγχεις τη συζήτηση. Το υπόλοιπο του τραπεζικού λογαριασμού κανενός δεν πρέπει να καθορίζει ποιος δικαιούται να μιλά ή ποιον ανθρώπινο πόνο μάς επιτρέπεται να αναγνωρίζουμε».

Με τις αποχωρήσεις αυτές, όλα τα εναπομείναντα βασικά support acts των επόμενων ημερομηνιών, καθώς και η live μπάντα, έχουν αποσυρθεί από την περιοδεία.

 

Σίραν: «Η απόφαση δεν ήταν δική μου»

Οι ανακοινώσεις ήρθαν λίγες ώρες αφότου ο Εντ Σίραν τοποθετήθηκε για πρώτη φορά αναλυτικά σχετικά με την υπόθεση.

Ο Βρετανός καλλιτέχνης επιβεβαίωσε ότι ο Κραφτ και άλλοι ιδιοκτήτες σταδίων είχαν καταστήσει σαφές ότι οι συναυλίες δεν θα πραγματοποιούνταν στους χώρους τους εφόσον ο Macklemore παρέμενε στο πρόγραμμα.

Ο Σίραν δήλωσε ότι είναι «συγκλονισμένος από τη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης» και από «τον πόνο και την οδύνη που έχουν προκληθεί και στις δύο πλευρές», ενώ ανέφερε ότι προσπάθησε επί ημέρες να μεσολαβήσει μεταξύ των εμπλεκομένων χωρίς να βρεθεί λύση. Σύμφωνα με τον ίδιο, «η απόφαση των χώρων και του promoter ήταν οριστική».

«Η αποχώρηση του Macklemore από την περιοδεία ήταν απόφαση του promoter, όχι δική μου», έγραψε.

«Ποτέ δεν θα απογοήτευα τους θαυμαστές που είχαν κάνει τα σχέδιά τους, ούτε θα εγκατέλειπα το προσωπικό της περιοδείας, τα υπόλοιπα support acts και τους μουσικούς που βασίζονται σε μένα για τη δουλειά και το εισόδημά τους».

Και κατέληξε: «Πέρασα αυτή την εβδομάδα προσπαθώντας να χτίσω γέφυρες, να βρω μια λύση και, δυστυχώς, δεν τα κατάφερα. Ξέρω ποιος είμαι, τόσο ως άνθρωπος όσο και ως καλλιτέχνης, και όσοι γνωρίζουν την καρδιά μου γνωρίζουν και τις αξίες μου».

Ο Σίραν διευκρίνισε επίσης ότι το συμβόλαιο του Macklemore για την περιοδεία ήταν με την εταιρεία διοργάνωσης Messina Touring Group και όχι απευθείας με τον ίδιο.

Η παρέμβαση του Ρόμπερτ Κραφτ

Ο Ρόμπερτ Κραφτ δεν διέψευσε ότι είχε αρνηθεί να επιτρέψει την εμφάνιση του Macklemore στο Gillette Stadium, όπου είχαν προγραμματιστεί δύο συναυλίες του Σίραν.

Στη δήλωσή του υποστήριξε ότι η απόφαση βασίστηκε τόσο στις «πρόσφατες ενέργειες» του καλλιτέχνη όσο και σε αυτό που ο ίδιος χαρακτήρισε «ευρύτερο ιστορικό αντισημιτικής ρητορικής και εικόνων που πιστεύουμε ότι υπήρξαν βαθιά προσβλητικές και οδυνηρές για την εβραϊκή κοινότητα».

Ο Κραφτ πρόσθεσε: «Θα καλωσόριζα την ευκαιρία να καθίσω με τον Macklemore και να συζητήσουμε τα γεγονότα, γιατί, τελικά, ο στόχος μας είναι ο ίδιος – ειρήνη για όλους τους ανθρώπους, τέλος στον ανθρώπινο πόνο και τέλος σε κάθε μορφή μίσους».

Η αναφορά του Κραφτ συνδέεται και με παλαιότερη εμφάνιση του Macklemore στο Σιάτλ, το 2014, όταν ο καλλιτέχνης εμφανίστηκε με μαύρη περούκα, γενειάδα και προσθετική μύτη. Η εμφάνιση επικρίθηκε τότε ως αντισημιτική καρικατούρα και ο Macklemore ζήτησε συγγνώμη.

Μεγαλώνει το κύμα συμπαράστασης στον Macklemore

Η αποχώρηση των καλλιτεχνών ήρθε να προστεθεί σε σειρά δημόσιων αντιδράσεων υπέρ του Macklemore.

Η δημοφιλής παιδαγωγός και YouTuber Ms Rachel επέκρινε δημόσια την εξέλιξη, λέγοντας ότι ο Σίραν είχε την ευκαιρία να δείξει πως οι καλλιτέχνες δεν θα υποκύψουν σε πιέσεις για την υποστήριξη των Παλαιστινίων.

Στην ανάρτησή της χαρακτήρισε τα γεγονότα στη Γάζα «γενοκτονία» και κάλεσε τους δημόσιους ανθρώπους να μιλήσουν γι’ αυτά – χαρακτηρισμός που αποτελεί δική της πολιτική τοποθέτηση.

Στο πλευρό του Macklemore τάχθηκε και η Kehlani, η οποία είχε βρεθεί στο επίκεντρο αντίστοιχης αντιπαράθεσης για τον φιλοπαλαιστινιακό ακτιβισμό της.

«Πολλοί από αυτούς τους συναυλιακούς χώρους και τους ιδιοκτήτες τους λειτουργούν συντονισμένα με αυτόν τον τρόπο. Τιμή μου που σε γνωρίζω, αδελφέ», έγραψε.