Παρότι τα ακριβή αίτια της τραγωδίας στο Κραν Μοντανά δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί, νέοι ισχυρισμοί για την προέλευση της φωτιάς έρχονται στο φως της δημοσιότητας. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη οριστικά αποτελέσματα.

Η πυρκαγιά σε μπαρ στο ελβετικό χιονοδρομικό κέντρο τις πρώτες πρωινές ώρες της Πρωτοχρονιάς άφησε πίσω 47 επιβεβαιωμένους νεκρούς και πάνω από 100 τραυματίες, πολλοί από τους οποίους με σοβαρά εγκαύματα, σύμφωνα με τις αρχές.

Κάτοικοι της περιοχής περιέγραψαν σκηνές πανικού, λέγοντας ότι άνθρωποι ούρλιαζαν στην προσπάθειά τους να διαφύγουν από το φλεγόμενο μπαρ, ενώ γίνονταν λόγος για διαδοχικές εκρήξεις.

Σύμφωνα με τον Στεφάν Γκανζέρ, κρατικό σύμβουλο και αρμόδιο για ζητήματα ασφάλειας στο καντόνι του Βαλέ, η πυρκαγιά προκλήθηκε από εκπυρσοκρότηση.

Δύο εκδοχές εξετάζονται ως πιθανά αίτια της πυρκαγιάς που τύλιξε το Constellation Bar. Κεριά που έκαιγαν μέσα σε μπουκάλια σαμπάνιας ή ένα πυροτέχνημα που προσέκρουσε στο ταβάνι.

Το φαινόμενο «flashover»

Είτε η αρχική πηγή ανάφλεξης ήταν κεριά είτε ένα πυροτέχνημα, οι φλόγες εξαπλώθηκαν ανεμπόδιστα. Πρόκειται για το φαινόμενο του «flashover».

Το flashover δεν αποτελεί μεμονωμένη ή «κλασική» έκρηξη. Ο όρος περιγράφει τη στιγμή στην ανάπτυξη μιας πυρκαγιάς κατά την οποία αυτή ξαφνικά ξεφεύγει από τον έλεγχο. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, μια περιορισμένη εστία μετατρέπεται σε γενικευμένη πυρκαγιά που κατακλύζει ολόκληρο τον χώρο.

Οι ειδικοί περιγράφουν το φαινόμενο ως τη μετάβαση από τη λεγόμενη αρχική φάση στην πλήρη ανάπτυξη της πυρκαγιάς. Από εκείνη τη στιγμή και έπειτα, σχεδόν όλο το δωμάτιο τυλίγεται στις φλόγες, ανεξάρτητα από το σημείο όπου εκδηλώθηκε αρχικά η φωτιά.

Η μετάβαση αυτή συντελείται εξαιρετικά γρήγορα, συχνά μέσα σε λίγα μόνο δευτερόλεπτα. Μόλις η θερμοκρασία φτάσει στο κρίσιμο όριο, η θερμική ακτινοβολία αρκεί για να αναφλεγεί σχεδόν ταυτόχρονα ολόκληρος ο χώρος, χωρίς να αφήνει περιθώρια αντίδρασης σε όσους βρίσκονται μέσα.

Τυπικά προειδοποιητικά σημάδια λίγο πριν από το φαινόμενο αναφέρονται πως είναι η αποπνικτική ζέστη, ο πυκνός, σκούρος καπνός που συσσωρεύεται κάτω από την οροφή και η ραγδαία άνοδος της θερμοκρασίας. Ωστόσο, τα σημάδια αυτά είναι δύσκολο να αναγνωριστούν και να αξιολογηθούν σωστά από μη ειδικούς.

Μέσα στο πολυτελές Constellation Bar

Το χιονοδρομικό κέντρο συγκαταλέγεται στους πιο δημοφιλείς προορισμούς χειμερινών διακοπών για επισκέπτες από όλη την Ευρώπη. Βρίσκεται στις Ελβετικές Άλπεις και έσφυζε από ζωή αυτές τις γιορτές.

Οι εικόνες από το εσωτερικό του Constellation Bar δείχνουν κάτι που μοιάζει με ηχομόνωση σε στυλ αφρού στερεωμένη στην οροφή, σε συνδυασμό με εκτεταμένη ξύλινη επένδυση τόσο στο μπαρ όσο και στα κλιμακοστάσια.

Αξιοσημείωτο είναι ότι το νυχτερινό κέντρο είχε λάβει στο παρελθόν βαθμολογία ασφαλείας μόλις 6,5 στα 10 σε δημόσια πλατφόρμα αξιολόγησης, μια λεπτομέρεια που αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς οι ερευνητές προσπαθούν να εξηγήσουν την ταχύτητα με την οποία εξαπλώθηκε η φωτιά.

Η τραγωδία εκδηλώθηκε στο υπόγειο του καταστήματος, περίπου μιάμιση ώρα μετά την έλευση του νέου έτους, την ώρα που εκατοντάδες άνθρωποι —πολλοί από αυτούς τουρίστες διαφορετικών εθνικοτήτων— είχαν συγκεντρωθεί στο δημοφιλές μπαρ για να γιορτάσουν, σύμφωνα με τις αρχές. Υπήρχε μόνο μία οδός διαφυγής και πρόσβασης.