Ένας μαύρος μύκητας που τρέφεται με ραδιενέργεια ανακαλύφθηκε στα τοιχώματα της κατεστραμμένης μονάδας παραγωγής ενέργειας του Τσερνόμπιλ, αναφέρει η ιστοσελίδα εκλαϊκευμένης επιστήμης Science Alert.

«Ο μύκητας ονομάζεται Cladosporium sphaerospermum και ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σκούρα χρωστική του, η μελανίνη, του επιτρέπει να χρησιμοποιεί ιονίζουσα ακτινοβολία, όπως ακριβώς τα φυτά χρησιμοποιούν το φως για να τροφοδοτήσουν τη φωτοσύνθεση», γράφει σε δημοσίευμά της η επιστημονική ιστοσελίδα. Η διαδικασία μάλιστα αναφέρεται ως «ραδιοσύνθεση».

Σύμφωνα με το ScienceAlert, οι επιστήμονες συνέλεξαν δείγματα απευθείας από περιοχές με εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας εξαιτίας της τρομερής έκρηξης στο πυρηνικό εργοστάσιο της τότε Σοβιετικής Ενωσης τον Απρίλιο του 1986.

Η έρευνα έδειξε ότι ο μύκητας όχι μόνο επιβίωσε, αλλά και αναπτύχθηκε ταχύτερα υπό την επίδραση της ακτινοβολίας. Αυτή η ικανότητα, η οποία δεν συνάδει με την κανονική αντίδραση των ζωντανών όντων, μπορεί να εξηγήσει την επιβίωσή του σε συνθήκες που είναι καταστροφικές για άλλες μορφές ζωής.

Οι ακριβείς μηχανισμοί δράσης της λεγόμενης ραδιοσύνθεσης παραμένουν άγνωστοι, σημειώνει το άρθρο.

Το μυστήριο εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν μια ομάδα, με επικεφαλής τη μικροβιολόγο Νέλι Ζντάνοβα της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών της Ουκρανίας, ξεκίνησε μια επιτόπια έρευνα στη Ζώνη Αποκλεισμού του Τσερνόμπιλ για να ανακαλύψει τι είδους ζωή, αν υπήρχε, μπορούσε να βρεθεί στον αποκλεισμένο χώρο γύρω από τον ερειπωμένο αντιδραστήρα 4.

Εκεί, έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν μια ολόκληρη κοινότητα μυκήτων, που τεκμηρίωνε έναν εκπληκτικό αριθμό 37 ειδών. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτοί οι οργανισμοί έτειναν να έχουν σκούρες έως μαύρες αποχρώσεις και ήταν πλούσιοι σε μελανίνη.

Το εντυπωσιακό ήταν ότι, παρά τις υψηλές ποσότητες ραδιενέργειας που είχαν τα συγκεκριμένα μανιτάρια, όχι μόνο δεν πλήττονταν από αυτήν, αλλά είχαν μάθει και να τρέφονται από τα ραδιενεργά στοιχεία, κατά τη διαδικασία της ραδιοσύνθεσης που έχει περιγραφεί από το 2008 σε επιστημονική έρευνα.

Σύμφωνα με αυτήν, τα φιλικά προς τη ραδιενέργεια μανιτάρια τρέφονται όπως τα άλλα φυτά από το φως του ήλιου, με τη μελανίνη να κάνει με τη ραδιενέργεια ό,τι η χλωροφύλλη στην υπόλοιπη χλωρίδα του πλανήτη. Επιπλέον η μελανίνη λειτουργεί και ως προστατευτική ασπίδα για τις βλαβερές συνέπειες της ραδιενέργειας στα μανιτάρια.

Αντίστοιχα ευρήματα είχε εντοπίσει επιστημονική έρευνα του 2022, όταν είχε προσθέσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μανιτάρια, τα οποία εκτίθεντο έτσι πλήρως στην κοσμική ακτινοβολία. Τότε σκοπός ήταν ο εντοπισμός μεθόδων προστασίας των διαστημικών οχημάτων από την κοσμική ακτινοβολία. Πράγματι, μέσω των μανιταριών η ακτινοβολία περνούσε σημαντικά μειωμένη, αφού μεγάλο κομμάτι της απορροφάτο από τους μύκητες.

Πηγή: Science Alert