Οι ερευνητές του πανεπιστημίου TalTech μελετούν τη διαδρομή των μικροπλαστικών στον Κόλπο της Φινλανδίας, γεγονός που θα βοηθήσει στην καλύτερη πρόβλεψη της εξάπλωσής τους και στην προστασία της θάλασσας στο μέλλον.

Τα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια με διάμετρο μικρότερη από μισό εκατοστό. Σήμερα εντοπίζονται παντού στον πλανήτη — στη θάλασσα, στο έδαφος, στον αέρα, ακόμη και σε παγετώνες και απομονωμένες κορυφές βουνών, μακριά από κάθε ανθρώπινη παρουσία. Μικροπλαστικά έχουν επίσης ανιχνευθεί στον ανθρώπινο εγκέφαλο και στον πλακούντα.

"Τα μικροπλαστικά εισέρχονται στη θάλασσα, για παράδειγμα, από τα λύματα, την αλιεία και τη ναυτιλία, αλλά τα μεγαλύτερα πλαστικά απορρίμματα που βρίσκονται ήδη στη θάλασσα διασπώνται επίσης σε μικρότερα σωματίδια", δήλωσε ο Ενρίκο Σιχτ, ερευνητής στο τμήμα θαλάσσιων συστημάτων του πανεπιστημίου TalTech.

Ορισμένα σωματίδια επιπλέουν στην επιφάνεια, ενώ άλλα βυθίζονται στον πυθμένα της θάλασσας. Και τα δύο μπορούν να μετακινηθούν από τα ρεύματα. Η άλγη που αναπτύσσεται και εξαπλώνεται στον κόλπο μπορεί επίσης να προσκολληθεί στα μικροπλαστικά.

Για την καλύτερη κατανόηση των ζητημάτων αυτών, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα υπολογιστικό μοντέλο ανοικτού κώδικα για την παρακολούθηση των πλαστικών σωματιδίων στη θάλασσα. Χρησιμοποίησαν δεδομένα σχετικά με τα ρεύματα της Βαλτικής Θάλασσας, τη θερμοκρασία και την αλατότητα με ανάλυση έως και 250 μέτρα.

Η ομάδα εξέτασε τον αντίκτυπο των διαφόρων διεργασιών στην κίνηση τόσο των ελαφρύτερων όσο και των βαρύτερων πλαστικών σωματιδίων, ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας μία-μία τις διεργασίες και ρυθμίζοντας την έντασή τους.

"Οι προσομοιώσεις παρείχαν στους ερευνητές πολύτιμες πληροφορίες για τη διαμόρφωση του μοντέλου, έτσι ώστε, στο μέλλον, να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη των διαδρομών των μικροπλαστικών με τη χρήση πραγματικών φορτίων ρύπανσης", δήλωσε ο ερευνητής.

Παρέχει επίσης σημαντικές πληροφορίες για τη βελτίωση της προστασίας του περιβάλλοντος στη Βαλτική Θάλασσα.

Για παράδειγμα, η ακριβέστερη κατανόηση των διαδρομών των μικροπλαστικών βοηθά στον εντοπισμό των πιθανών λεγόμενων hotspots, όπου τα μικροπλαστικά συσσωρεύονται τόσο κατά μήκος των ακτών όσο και στον πυθμένα.

Με την καλύτερη κατανόηση του αντίκτυπου των πηγών ρύπανσης και των διαδρομών των πλαστικών, είναι δυνατόν να σχεδιαστούν αποτελεσματικότερα μέτρα για τη μείωση της εισόδου μικροπλαστικών στη θάλασσα και την προστασία των πιο ευαίσθητων περιοχών της Βαλτικής Θάλασσας.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ocean Dynamics.

Πηγή: news.err.ee