ISABELLE HUYSEN

Οι θερμοκρασίες στο Μπαγκλαντές έχουν ήδη ξεπεράσει τους 40 βαθμούς. Στην Ελλάδα χιόνισε. Στη νότια Καλιφόρνια μαίνεται μια πυρκαγιά. Στην Αλσατία, η στάθμη των υδάτων έχει φτάσει το 1,5 μέτρο σε ορισμένα σημεία. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα κλιματικά νέα των τελευταίων ημερών και καταδεικνύουν μια σκληρή πραγματικότητα: οι φυσικές καταστροφές πλήττουν πλέον σχεδόν αδιάκοπα κάθε γωνιά του πλανήτη. Πρόκειται, βέβαια, για μια διαπίστωση που δεν είναι νέα.

Με στόχο την καλύτερη κατανόηση και πρόβλεψη των φυσικών καταστροφών, δημιουργήθηκε το 1998 η βάση δεδομένων EM-DAT, η οποία καταγράφει σε παγκόσμιο επίπεδο τους κινδύνους και τις καταστροφές, καθώς και τις ανθρώπινες και οικονομικές συνέπειές τους.

Αυτή η βάση δεδομένων περιέχει καταχωρήσεις για περισσότερες από 27.000 φυσικές καταστροφές που χρονολογούνται από το 1900. Βρήκαμε, για παράδειγμα, αναφορές για τις πλημμύρες που έπληξαν τη Λιέγη το 2021, για τους καύσωνες που έπληξαν το Βέλγιο το 2020 και το 2024, μαζί με τον αριθμό των θανάτων που προκάλεσαν και τις οικονομικές απώλειες που επέφεραν.

Πρόκειται, επομένως, για μια πλούσια πηγή πληροφοριών. Και όπως εξηγούν τέσσερις διεθνείς εμπειρογνώμονες σε ανοιχτή επιστολή, «είναι απαραίτητη για τη σύγκριση γεγονότων σε διασυνοριακό επίπεδο και σε διάστημα δεκαετιών, σε έναν τομέα όπου οι εθνικές στατιστικές συχνά παραμένουν ασυνεπείς, αποσπασματικές και δύσκολο να συντονιστούν».

Παρά τους 110.000 χρήστες της, η χρηματοδότηση παραμένει αβέβαιη

Αυτή η βάση δεδομένων ελεύθερης πρόσβασης έχει 110.000 χρήστες παγκοσμίως. Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται η Παγκόσμια Τράπεζα, η οποία τη χρησιμοποιεί για να εντοπίσει χώρες ευάλωτες σε κλιματικές διαταραχές, καθώς και κυβερνήσεις, οι οποίες τη χρησιμοποιούν για την εκτίμηση κινδύνων.

Ο Νίκο Σπέιμπροκ, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο UCLouvain, μας δίνει μερικά ακόμη συγκεκριμένα παραδείγματα: «Πρόσφατα, η EM-DAT κατέγραψε το δυσανάλογο βάρος που επιβαρύνει τα μικρά νησιωτικά κράτη λόγω της κλιματικής αλλαγής, γεγονός που ώθησε τα Ηνωμένα Έθνη να διαθέσουν περισσότερα κονδύλια για αυτές τις χώρες. Στην Ινδονησία, η εθνική στρατηγική διαχείρισης καταστροφών βασίστηκε στα δεδομένα της EM-DAT».

Και για το Βέλγιο, η EM-DAT αποτελεί ένα απαραίτητο εργαλείο: «Επιτρέπει στο Βέλγιο να τοποθετήσει τις φυσικές καταστροφές του σε ένα ευρύτερο ιστορικό πλαίσιο και να κατανοήσει καλύτερα τους μελλοντικούς κινδύνους. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η χώρα μας δεν διαθέτει κεντρική βάση δεδομένων για τις φυσικές καταστροφές. Χρησιμοποιεί επίσης την EM-DAT για να εκπληρώσει τις διεθνείς υποχρεώσεις υποβολής εκθέσεων. Επομένως, η βάση αυτή δεν απευθύνεται μόνο σε χώρες που βρίσκονται μακριά».

Σύμφωνα με τον Ντάβαλντ Βαν Νίκερκ, έναν εμπειρογνώμονα από τη Νότια Αφρική, «Τα τελευταία 30 χρόνια, έχουμε δει μια σημαντική αλλαγή. Δεν πρόκειται πλέον απλώς για την κατανομή πόρων στη διαχείριση καταστροφών, αλλά για την έμφαση που δίνεται πλέον στη μείωση του κινδύνου καταστροφών. Χωρίς δεδομένα, δεν υπάρχει συγκεκριμένος μηχανισμός που να επιτρέπει στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να σχεδιάζουν και να προϋπολογίζουν μέτρα μείωσης του κινδύνου».

Ένα αρχείο που κινδυνεύει

Ωστόσο, οι ειδικοί της EM-DAT εκφράζουν την ανησυχία τους, κάτι που έχουν καταστήσει σαφές στον ιστότοπό τους. Αυτό το «αρχείο» φυσικών καταστροφών βρίσκεται σε κίνδυνο.

Αιτία είναι η αναστολή λειτουργίας της USAID. Το 2025, ο πρόεδρος των ΗΠΑ προχώρησε στο κλείσιμο του διεθνούς οργανισμού αναπτυξιακής βοήθειας, με τον ιστότοπό του να έχει πλέον περιοριστεί σε λίγες μόνο γραμμές. Ωστόσο, για σχεδόν 30 χρόνια, ένα σημαντικό μέρος της χρηματοδότησης της EM-DAT προερχόταν από αυτή την υπηρεσία: «Αυτό δημιούργησε ένα έλλειμμα άνω των 300.000 ευρώ ετησίως. Αυτά είναι χρήματα που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση μιας μικρής ομάδας, την επαλήθευση δεδομένων, την καταγραφή γεγονότων και την ενημέρωση της βάσης δεδομένων», εξηγεί ο Νίκο Σπέιμπροεκ.

Το ποσό δεν φαίνεται αδύνατο να συγκεντρωθεί, και ο επιδημιολόγος βρίσκεται σε επαφή με διεθνείς οργανισμούς τους τελευταίους μήνες: «Το παράδοξο είναι ότι, ενώ όλοι αναγνωρίζουν τη σημασία της EM-DAT, πολλοί περιμένουν κάποιον άλλον να τη σώσει. Λένε στον εαυτό τους ότι πρόκειται για μια τόσο ζωτικής σημασίας βάση δεδομένων που, αργά ή γρήγορα, κάποιος σίγουρα θα αναλάβει δράση».

Υπάρχουν σίγουρα κάποια θετικά σημάδια, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει εξασφαλιστεί καμία χρηματοδότηση. Το ποσό αυτό μπορεί να φαίνεται ασήμαντο αν σκεφτεί κανείς ότι, το 2025, οι φυσικές καταστροφές προκάλεσαν ζημίες που εκτιμώνται στα 170 δισεκατομμύρια ευρώ!

Έτσι, τίθεται το ερώτημα: τι θα συνέβαινε αν η EM-Dat εξαφανιζόταν; Οι ειδικοί που έχουν υπογράψει αυτή την ανοιχτή επιστολή κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου: «Η κατάργηση ενός τέτοιου επιστημονικού πόρου θα είχε ως άμεσο αποτέλεσμα την αδυναμία έκδοσης έγκαιρων προειδοποιήσεων. Αυτό θα κόστιζε ανθρώπινες ζωές που θα μπορούσαν να είχαν σωθεί χάρη σε δεδομένα υψηλής ποιότητας. Χωρίς αυτή τη βάση δεδομένων, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων θα αναγκάζονταν να κινούνται στο σκοτάδι, σε ένα όλο και πιο ασταθές περιβάλλον, με λιγότερα τεκμηριωμένα δεδομένα και, ως εκ τούτου, με άμεσο αντίκτυπο στις ενέργειές τους».

Προς το παρόν, αυτή η βάση δεδομένων την οποία διαχειρίζεται το UCLouvain – διαθέτει την απαραίτητη χρηματοδότηση για να συνεχίσει να λειτουργεί μέχρι το τέλος του 2026. Εάν δεν βρεθεί οικονομική λύση, θα εξακολουθήσει να υπάρχει, αλλά δεν θα ενημερώνεται πλέον.

Πηγή: rtbf.be