Οργή επικρατεί σε πολλές χώρες της Ευρώπης για τις πολιτικές που ακολουθεί η Ε.Ε. στον αγροτικό τομέα. Ως αποτέλεσμα, χιλιάδες αγρότες πήγαν μέρος στη μεγάλη διαδήλωση στις Βρυξέλλες, προκειμένου να διαμαρτυρηθούν για τη γεωργική πολιτική της Ε.Ε. και τη συμφωνία ελευθέρου εμπορίου με τις χώρες της Mercosur.

Ωστόσο η διαμαρτυρία σημαδεύτηκε από επεισόδια, με τη βελγική αστυνομία να πνίγει με δακρυγόνα και με νερό υπό πίεση (αύρα) τους διαδηλωτές, που πέταξαν πέτρες και... πατάτες στις δυνάμεις ασφαλείας. 

Τα επεισόδια κλιμακώθηκαν, όταν οι αρχές προσπάθησαν να συλλάβουν διαδηλωτές, χρησιμοποιώντας βία και καταστολή. Ορισμένοι διαδηλωτές τραυματίστηκαν, όπως έχει καταγραφεί σε σχετικές φωτογραφίες και βίντεο. 

Ώρες μετά το τέλος των επεισοδίων, το τοπίο μπροστά στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έμοιαζε με πεδίο μάχης. 

Η αστυνομία των Βρυξελλών ανέφερε ότι ενέκρινε την παρουσία 50 τρακτέρ στη συγκέντρωση, όμως νωρίς το απόγευμα είχαν φτάσει στη βελγική πρωτεύουσα γύρω στα 1.000, τα περισσότερα με βελγικές πινακίδες. Οι διαδηλωτές υπολογίζονται σε περίπου 10.000.

Οι ηγέτες των χωρών της ΕΕ πρόκειται να συζητήσουν στη σύνοδο κορυφής σήμερα εάν θα πρέπει να υπογραφεί εντός των επόμενων ημερών η συμφωνία με τη Mercosur (Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη). Οι επικριτές της λένε ότι φτηνά αγροτικά προϊόντα θα κατακλύσουν την αγορά, εις βάρος των Ευρωπαίων παραγωγών.

Ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις είχαν αναπτυχθεί από νωρίς στην πόλη για να προστατεύσουν τους ευρωπαϊκούς θεσμούς. Στην Πλατεία Λουξεμβούργου, μπροστά από το κτίριο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το κλίμα ήταν τεταμένο, με τους αγρότες να έχουν βάλει φωτιά σε ελαστικά και σε κάδους απορριμμάτων. Από το πρωί, η αστυνομία έκανε χρήση νερού υπό πίεση για να διαλύσει ομάδες διαδηλωτών. 

«Το τέλος μας = Η πείνα σας»

Πολλοί διαδηλωτές είπαν στο AFP ότι τα θέματα που τους δυσαρεστούν είναι πολλά: όχι μόνο η συμφωνία με τη Mercosur αλλά και οι φόροι στα λιπάσματα και η μεταρρύθμιση της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής. Η Φλοράνς Πελισιέ, 47 ετών, που καλλιεργεί κοκκινογούλια και ελαιοκράμβη, έφτασε στις Βρυξέλλες από το Βιλιέρ-ον-Μπιερ της Γαλλίας. Για την αγρότισσα, η Mercosur είναι ισοδύναμη με τον αθέμιτο ανταγωνισμό: «Θα εισάγουν προϊόντα στα οποία έχουν ρίξει πράγματα που εμείς δεν έχουμε το δικαίωμα να τα χρησιμοποιούμε (…) Μας φέρνουν χάλια κοτόπουλα ενώ μας επιβάλλουν μια γεωργία υψηλού επιπέδου!» σχολίασε.

«Είμαστε εδώ για να πούμε όχι στη Mercosur, κυρίως επειδή έχουμε την εντύπωση ότι σήμερα η Ούρσουλα (φον ντερ Λάιεν, η πρόεδρος της Κομισιόν) θέλει να επιβάλει τον δικό της νόμο» είπε ένας Βέλγος γαλακτοπαραγωγός.

«Το τέλος μας = Η πείνα σας» συνόψιζε ένα σλόγκαν, γραμμένο πάνω σε ένα μαύρο φέρετρο.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η Βραζιλία, που προεδρεύει της Mercosur, επιμένουν να επικυρώσουν το Σάββατο την εμπορική συμφωνία την οποία διαπραγματεύονται εδώ και 25 χρόνια, με στόχο να δημιουργηθεί η μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο. Η φον ντερ Λάιεν χρειάζεται για τον σκοπό αυτό τη σύμφωνη γνώμη της ειδικής πλειοψηφίας των χωρών μελών, όμως κάποιες από αυτές, όπως η Γαλλία, η Πολωνία και η Ιταλία ζητούν την αναβολή της υπογραφής, προς μεγάλη απογοήτευση της Ισπανίας και της Γερμανίας.

Οι χώρες της Νοτίου Αμερικής κατηγορούνται από πολλούς Ευρωπαίους αγρότες ότι δεν τηρούν τους περιβαλλοντικούς και εργατικούς κανονισμούς που επιβάλλονται στους ίδιους, έχοντας έτσι τη δυνατότητα να πωλούν τα προϊόντά τους σε χαμηλότερες τιμές.