Σε shutdown εισήλθαν και επίσημα οι ΗΠΑ τα μεσάνυχτα της Τρίτης καθώς δεν υπήρξε συμφωνία ανάμεσα σε Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς.

Η αναστολή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κατά πάσα πιθανότητα θα αφήσει εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους σε άδεια άνευ αποδοχών, ενώ πολλά κυβερνητικά προγράμματα και υπηρεσίες θα διακοπούν.

Η αναστολή λειτουργίας έρχεται λίγες ώρες μετά την αποτυχία της Γερουσίας, που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, να ψηφίσει το νομοσχέδιο για τις κυβερνητικές δαπάνες.

Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου των ΗΠΑ εκτιμά ότι περίπου 750.000 δημόσιοι υπάλληλοι θα τεθούν σε υποχρεωτική άδεια άνευ αποδοχών. Η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) έχει προειδοποιήσει πως περισσότεροι από 11.000 υπάλληλοι – περίπου το 1/4 του προσωπικού της – θα τεθούν σε προσωρινή άδεια, ενώ ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και άλλοι αξιωματούχοι ασφαλείας θα υποχρεωθούν να εργάζονται αμισθί μέχρι να λήξει το shutdown.

Ο πρόεδρος Τραμπ εντείνει τις πιέσεις προς τους Δημοκρατικούς, τονίζοντας ότι η κατάσταση μπορεί να έχει «μη αναστρέψιμες» επιπτώσεις εάν δεν εγκριθεί ο προϋπολογισμός που ζητούν οι Ρεπουμπλικάνοι. «Μπορούμε, κατά τη διάρκεια του shutdown, να κάνουμε πράγματα που είναι μη αναστρέψιμα, που θα είναι άσχημα… Όπως να απολύσουμε πολλούς ανθρώπους», απείλησε ο ίδιος.

Πρόκειται για το πρώτο shutdown από το 2018, το οποίο είχε σημειωθεί επί της προηγούμενης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ και είχε διαρκέσει 35 ημέρες. Αυτό ήταν μέχρι στιγμής το μεγαλύτερο διάστημα που έχει ανασταλεί η λειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από το 1981.

Από τη χρονιά εκείνη έχουν γίνει στις ΗΠΑ 15 shutdown, με τρία από αυτά να καταγράφονται στη διάρκεια την προηγούμενης θητείας του Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ (τον Ιανουάριο, τον Φεβρουάριο και τον Δεκέμβριο 2018).

Τον Μάρτιο, όταν διαφάνηκε και πάλι το ενδεχόμενο shutdown, οι Ρεπουμπλικάνοι αρνήθηκαν να συζητήσουν τις τεράστιες περικοπές στις δημόσιες δαπάνες τις οποίες είχε αποφασίσει η κυβέρνηση Τραμπ. Ωστόσο δέκα Δημοκρατικοί γερουσιαστές, ανάμεσά τους και ο Σούμερ, ψήφισαν υπέρ του προσωρινού προϋπολογισμού προκειμένου να αποφύγουν την παράλυση του ομοσπονδιακού κράτους.

Shutdown στις ΗΠΑ: Πώς φτάσαμε στο «λουκέτο»

Οι Ρεπουμπλικανοί είχαν προτείνει την παράταση της χρηματοδότησης της κυβέρνησης στα σημερινά επίπεδα μέχρι τις 21 Νοεμβρίου, ώστε τα μέλη του Κογκρέσου να μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται πάνω σε διάφορα νομοσχέδια.

Οι Δημοκρατικοί προχώρησαν σε αντιπρόταση για να κρατήσουν την κυβέρνηση ανοιχτή μέχρι τον Οκτώβριο, προσθέτοντας διατάξεις για την υγειονομική περίθαλψη αλλά και περιορισμούς στην ικανότητα του προέδρου Τραμπ να παρακρατήσει χρηματοδότηση, κάτι που δεν έγινε αποδεκτό από τους περισσότερους Ρεπουμπλικανούς.

Μπορεί οι αντιπαραθέσεις για τον προϋπολογισμό να είναι συχνό φαινόμενο στις ΗΠΑ, ωστόσο η τωρινή διαμάχη είναι έντονη, καθώς ο Τραμπ προσπαθεί να μειώσει δραστικά το μέγεθος της κυβέρνησης.

Οι Ρεπουμπλικανοί ελέγχουν και τα δύο Σώματα του Κογκρέσου, αλλά στη Γερουσία δεν διαθέτουν τις 60 ψήφους που χρειάζονται για να ψηφίσουν νομοσχέδιο για τις δαπάνες. Οι Δημοκρατικοί από την πλευρά ατους αρνούνται να στηρίξουν το νομοσχέδιο που κατέθεσαν οι Ρεπουμπλικανοί, καθώς όπως τονίζουν θα δυσκολέψει την οικονομική δυνατότητα των Αμερικανών για την υγειονομική περίθαλψη.

Οι Δημοκρατικοί ζητούν την επέκταση των φορολογικών πιστώσεων που θα κάνουν φθηνότερη την ασφάλιση υγείας για εκατομμύρια Αμερικανούς, αλλά και την ανατροπή των περικοπών στο πρόγραμμα Medicaid που έχει κάνει ο Τραμπ.

Επίσης αντιτίθενται στις περικοπές δαπανών στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH).

Γενικότερα, σε μια περίοδο shutdown, οι εργαζόμενοι σε βασικές θέσεις και υπηρεσίες συνεχίζουν να εργάζονται κανονικά, ορισμένοι βέβαια χωρίς αμοιβή, ωστόσο οι κυβερνητικοί υπάλληλοι που θεωρούνται μη απαραίτητοι τίθενται προσωρινά σε άδεια άνευ αποδοχών.

Αυτό σημαίνει ότι υπηρεσίες όπως για παράδειγμα το πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας, το ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο νηπιαγωγείο, η έκδοση φοιτητικών δανείων, οι επιθεωρήσεις τροφίμων και οι λειτουργίες σε εθνικά πάρκα αναμένεται να περιοριστούν ή να κλείσουν.