Χιλιάδες θεατές συγκεντρώθηκαν την Παρασκευή (23/5) το βράδυ στο φεστιβάλ Wide Awake στο Brockwell Park του νότιου Λονδίνου, επιδεικνύοντας την αμέριστη υποστήριξή τους στο ιρλανδικό hip-hop συγκρότημα Kneecap, λίγες μόλις ημέρες μετά την απαγγελία κατηγοριών τρομοκρατίας εναντίον ενός εκ των μελών του.

Το τρίο, που τραγουδά στην ιρλανδική γλώσσα, πραγματοποίησε την εμφάνισή του ως επικεφαλής του φεστιβάλ, δύο ημέρες αφότου ο Liam Óg Ó hAnnaidh, 27 ετών, γνωστός με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο Mo Chara, κατηγορήθηκε για την προβολή σημαίας υποστήριξης της Χεζμπολάχ σε συναυλία στο Λονδίνο τον περασμένο Νοέμβριο.

Το συγκρότημα κάλεσε τους υποστηρικτές του να συγκεντρωθούν έξω από το δικαστήριο Westminster στις 18 Ιουνίου, όταν ο Ó hAnnaidh πρόκειται να εμφανιστεί ενώπιον του δικαστηρίου, ως ένδειξη αλληλεγγύης.

Απευθυνόμενος στο κοινό από την κεντρική σκηνή σχετικά με την κατηγορία, ο Ó hAnnaidh δήλωσε: «Πήγα για συνέντευξη στην αντιτρομοκρατική αστυνομία και μέσα σε λίγες μέρες, κατέληξαν στην απόφαση να με κατηγορήσουν.» Αργότερα πρόσθεσε: «Προσπάθησαν να σταματήσουν αυτή τη συναυλία. Ειλικρινά, δεν έχετε ιδέα πόσο κοντά έφτασαν στο να μας αποκλείσουν.»

Στην μεγάλη βίντεο-οθόνη πίσω από το συγκρότημα εμφανίστηκαν μηνύματα αλληλεγγύης στον Παλαιστινιακό λαό, όπως και κριτική για τον ρόλο της βρετανικής κυβέρνησης στην γενοκτονία του Ισραήλ στη Γάζα. Αμέσως μετά οι φανς φώναξαν δυνατά πολλές φορές “Λευτεριά στην Παλαιστίνη”. 

Η πολιτική στάση του συγκροτήματος έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο παρελθόν. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής τους στο φεστιβάλ Coachella στην Καλιφόρνια τον Απρίλιο, το συγκρότημα από το Μπέλφαστ καθοδήγησε το πλήθος σε συνθήματα “Λευτεριά στην Παλαιστίνη” και προέβαλε μηνύματα στις οθόνες της σκηνής που ανέφεραν: “Το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία εναντίον του παλαιστινιακού λαού”. Μετά την παράσταση, ο μάνατζερ του συγκροτήματος, Daniel Lambert, αποκάλυψε ότι είχαν λάβει απειλές θανάτου. Τα ίδια μηνύματα έπαιξαν και στην χθεσινή συναυλία τους. 

Μία ημέρα πριν εμφανίστηκαν και στο θρυλικό Club100 στο Λονδίνο:

Παρά τις πρόσφατες αντιπαραθέσεις, η δέσμευση του συγκροτήματος να εκφράζεται για την κατάσταση στη Γάζα παρέμεινε αμετάβλητη. Το συγκρότημα δώρισε την αμοιβή τους για την headliner εμφάνιση στο Wide Awake στους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα.

Έξω από τις πύλες του πάρκου, η Laura Tiernan, 56 ετών, από το Σοσιαλιστικό Κόμμα Ισότητας, μοίραζε φυλλάδια εκφράζοντας υποστήριξη στους Kneecap. Δήλωσε: “Υπάρχει τεράστια υποστήριξη για το συγκρότημα και για τη στάση που παίρνουν. Ο κόσμος έχει έρθει να ακούσει τη μουσική τους αλλά και να δείξει την αλληλεγγύη τους.”

“Διακυβεύονται θεμελιώδη ζητήματα δημοκρατικών δικαιωμάτων για να υπερασπιστούμε έναν λαό που υφίσταται εθνοκάθαρση και είναι θύματα γενοκτονίας,” πρόσθεσε η Tiernan.

Το τρίο πραγματοποίησε μια αιφνιδιαστική συναυλία στο κέντρο του Λονδίνου την Πέμπτη, ως απάντηση στην κατηγορία τρομοκρατίας εναντίον του Ó hAnnaidh.

Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο πρώην ηγέτης των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν μίλησε από την κεντρική σκηνή και κάλεσε την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να σταματήσει τις πωλήσεις όπλων στο Ισραήλ. “Η ιδέα ότι η τελευταία εικόνα ζωής που βλέπουν τόσα πολλά αποστεωμένα, πεινασμένα, απελπισμένα παιδιά είναι ένας φράχτης στην άκρη της Γάζας και πέρα από αυτόν τον φράχτη βρίσκεται φαγητό, νερό, φάρμακα, αναισθητικά και αντισηπτικά και όλα όσα χρειάζονται – σκόπιμα τους αφήνουν να πεθάνουν από την πείνα,” είπε.

Λίγες ώρες πριν από την εμφάνισή τους την Παρασκευή το βράδυ, οι Kneecap κυκλοφόρησαν ένα νέο single με τίτλο The Recap, το οποίο ξεκινά με ένα δελτίο ειδήσεων του Sky News σχετικά με την αντιτρομοκρατική έρευνα εναντίον του συγκροτήματος.