Κατηγορίες για κατασκοπεία κατά της COSCO απευθύνουν υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με όσα ανέφεραν στο Reuters, ο κινεζικός κρατικός ναυτιλιακός κολοσσός χρησιμοποιεί κρυφό εξοπλισμό στα πλοία του για να κατασκοπεύει στρατιωτικές επικοινωνίες κοντά στις ακτές χωρών-στόχων, συμπεριλαμβανομένων και των ΗΠΑ. Σημειώνεται ότι η COSCO, μεταξύ άλλων, ελέγχει και τον Οργανισμό Λιμένος Πειραιώς (ΟΛΠ).

Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, υποστήριξαν ότι η COSCO διατηρεί εδώ και δεκαετίες συνεργασία με το Πεκίνο στον τομέα της συλλογής πληροφοριών. Σύμφωνα με τους ίδιους, η συγκεκριμένη συνεργασία επιτρέπει στην Κίνα να συλλέγει σήματα επικοινωνιών από πλοία και αεροσκάφη που επιχειρούν σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη.

Ο προηγμένος εξοπλισμός στα πλοία αποσκοπεί στο να επιτρέψει στην Κίνα να συλλέγει πληροφορίες σχετικά με «τεχνολογίες στρατιωτικών επικοινωνιών και εξελίξεις στην κρυπτογράφηση», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.

Η πρωτοβουλία αυτή επιτρέπει, επίσης, στο Πεκίνο να παρακολουθεί βασικές ναυτιλιακές οδούς και θαλάσσια δρομολόγια που είναι κρίσιμης σημασίας για το εμπόριο και τη στρατιωτική ναυσιπλοΐα, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.

Η COSCO δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον απέρριψε τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Reuters.

«Παντελώς αβάσιμοι οι ισχυρισμοί» απαντά η Κίνα

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον ανέφερε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν θα ζητούσε ποτέ από οποιαδήποτε εταιρεία ή ιδιώτη να «συλλέξει ή να παράσχει δεδομένα, πληροφορίες ή στοιχεία κατασκοπείας που βρίσκονται στο εξωτερικό κατά παράβαση της τοπικής νομοθεσίας».

«Αντιτιθέμεθα στη δυσφήμηση της Κίνας μέσω της προώθησης του λεγόμενου αφηγήματος περί “συλλογής πληροφοριών”, το οποίο στερείται παντελώς βάσης», δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της πρεσβείας, Λιου Τσανγκ.

«Δύσκολη η αντίδραση κατά της COSCO»

Η COSCO παραμένει μία από τις μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες παγκοσμίως που προσεγγίζουν αμερικανικά λιμάνια, ενώ συμμετέχει και σε αρκετές κοινοπραξίες παροχής υπηρεσιών σε τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων σε λιμάνια των ΗΠΑ.

Ο Άιζακ Κάρντον, ειδικός στην κινεζική ναυτική στρατηγική στη Σχολή Προηγμένων Διεθνών Σπουδών του Johns Hopkins, εκτίμησε ότι η αμερικανική κυβέρνηση πιθανότατα θα δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει αποφασιστικά τις ανησυχίες για την ασφάλεια, δεδομένου του βαθμού στον οποίο η COSCO είναι ενσωματωμένη στο εμπορικό σύστημα των ΗΠΑ.

«Η απομάκρυνση της COSCO από τις αλυσίδες εφοδιασμού και τα δίκτυα μεταφορών μας θα μπορούσε να ισοδυναμεί με μια επικίνδυνη για τη ζωή χειρουργική επέμβαση στα εμπορικά δίκτυα των ΗΠΑ», δήλωσε ο Κάρντον.