Για περισσότερες από δύο ώρες καταθέτουν στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία οι 22 συλληφθέντες από την Κρήτη για το κύκλωμα παράνομων επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ, το οποίο φέρεται να απέσπασε πάνω από 3 εκατ. ευρώ μέσω ψευδών δηλώσεων «ορφανών» αγροτεμαχίων. Η δικογραφία περιλαμβάνει συνολικά 138 άτομα, ενώ οι Αρχές ερευνούν πιθανή επέκταση της απάτης και σε άλλες περιοχές της χώρας. Σύμφωνα με την έρευνα, δύο αδέλφια λογιστές φέρονται ως εγκέφαλοι του κυκλώματος, χρησιμοποιώντας μεσάζοντες και «αχυρανθρώπους» για την είσπραξη επιδοτήσεων, ενώ μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκεται και αντιδήμαρχος. Παράλληλα, αντίστοιχη υπόθεση στη Θεσσαλονίκη αφορά περίπου 300 άτομα και 17 συλληφθέντες που επίσης οδηγούνται στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, με τους κατηγορούμενους να υποστηρίζουν ότι λάμβαναν νόμιμα τις επιδοτήσεις και να αποδίδουν τις παρατυπίες σε ελλιπείς ελέγχους και προβλήματα διασταύρωσης στοιχείων του ΟΠΕΚΕΠΕ με το Κτηματολόγιο.

Περισσότερες από δύο ώρες απολογούνται στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία οι 22 συλληφθέντες από την Κρήτη που κατηγορούνται για συμμετοχή σε κύκλωμα παράνομων επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ, δίνοντας εξηγήσεις για τις κατηγορίες που αντιμετωπίζουν. Οι κατηγορούμενοι έφτασαν το πρωί της Τετάρτης στο λιμάνι του Πειραιά και οδηγήθηκαν απευθείας στα γραφεία της Εισαγγελίας. Η δικογραφία της υπόθεσης περιλαμβάνει συνολικά 138 άτομα, εκ των οποίων οι 22 συνελήφθησαν, ενώ σε 18 εμπλεκόμενους έχουν δεσμευθεί τραπεζικοί λογαριασμοί. Σύμφωνα με τις Αρχές, το κύκλωμα φέρεται να έχει αποκομίσει παράνομα περίπου 3 εκατομμύρια ευρώ, ενώ εξετάζεται το ενδεχόμενο παρόμοιες πρακτικές να εφαρμόζονταν και σε άλλες περιοχές της χώρας.

Η αστυνομική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα 25 Μαΐου, όταν η ΕΛΑΣ έκανε εφόδους σε σπίτια και επαγγελματικούς χώρους σε Ρέθυμνο, Ηράκλειο και Λασίθι, ενώ πραγματοποίησε και αυτοψίες σε Κέντρα Υποδοχής Δηλώσεων στην Ιεράπετρα και το Λασίθι για πιθανή εμπλοκή στο κύκλωμα. Μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκεται και εν ενεργεία αντιδήμαρχος. Σύμφωνα με την έρευνα, δύο αδέλφια λογιστές από το Ρέθυμνο θεωρούνται οι εγκέφαλοι της οργάνωσης.

Σε συνεργασία με υπεύθυνους Κέντρων Υποδοχής Δηλώσεων, που λειτουργούσαν ως μεσάζοντες, εντόπιζαν από το 2019 αδήλωτα ή «ορφανά» αγροτεμάχια και χρησιμοποιούσαν «αχυρανθρώπους», οι οποίοι εμφανίζονταν ως ιδιοκτήτες ή καλλιεργητές των εκτάσεων ώστε να εισπράττουν παράνομα επιδοτήσεις του ΟΠΕΚΕΠΕ. Οι μεσάζοντες φέρονται να κρατούσαν μέρος των χρημάτων, ενώ το υπόλοιπο κατέληγε στους επικεφαλής του κυκλώματος. Ο αντιδήμαρχος φέρεται να είχε συνεργασία με συγκεκριμένα Κέντρα Υποδοχής Δηλώσεων.

Ο δικηγόρος Γιώργος Κοκοσάλης δήλωσε στην ΕΡΤ ότι όλοι οι συλληφθέντες θα οδηγηθούν στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, ενώ ο πρόεδρος του Γεωτεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδος, Μενέλαος Γαρδικιώτης, υπογράμμισε ότι όσοι εμπλέκονται σε απάτες και σκάνδαλα πρέπει να λογοδοτήσουν στη Δικαιοσύνη. Οι συλληφθέντες μεταφέρθηκαν στο Αστυνομικό Μέγαρο Ηρακλείου και κατηγορούνται ότι προκάλεσαν ζημία άνω των 3 εκατομμυρίων ευρώ σε βάρος του ΟΠΕΚΕΠΕ. Πρόκειται για την τρίτη μεγάλη επιχείρηση των Αρχών μέσα σε λίγες ημέρες, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται σε ολόκληρη την Κρήτη.

Παράλληλα, νέα στοιχεία προκύπτουν και για αντίστοιχη υπόθεση στη Θεσσαλονίκη. Σύμφωνα με πληροφορίες της ΕΡΤ, η δικογραφία για τις παράνομες επιδοτήσεις του ΟΠΕΚΕΠΕ περιλαμβάνει πλέον περίπου 300 άτομα, εκτός από τους 17 συλληφθέντες, οι οποίοι επίσης θα οδηγηθούν στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία λόγω συνάφειας των υποθέσεων. Οι περισσότεροι από τους εμπλεκόμενους δεν έχουν άμεση σχέση με γεωργικές δραστηριότητες. Συγκεκριμένα, 285 άτομα εμφανίζονται ως δήθεν εκμεταλλευτές «ορφανών» αγροτεμαχίων, έχοντας υποβάλει αιτήσεις ως καλλιεργητές για να λάβουν επιδοτήσεις μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ. Σύμφωνα με την αστυνομία, πολλοί από αυτούς φαίνεται να έλαβαν μόνο μικρό μέρος των χρημάτων ως αμοιβή για τη χρήση του ονόματός τους, ενώ άλλα 15 άτομα κατηγορούνται για απόπειρα απάτης επειδή δεν κατάφεραν να εισπράξουν επιδοτήσεις κατά την περίοδο 2019–2024.

Πληροφορίες αναφέρουν ότι ορισμένοι από τους 17 βασικούς κατηγορούμενους είχαν απασχολήσει και στο παρελθόν τις δικαστικές αρχές για αντίστοιχες υποθέσεις παράνομων επιδοτήσεων μέσω ΟΠΕΚΕΠΕ. Είχαν δικαστεί στη Θεσσαλονίκη στα τέλη του 2023 και στις αρχές του 2024 για αδικήματα απάτης σε βαθμό πλημμελήματος, ωστόσο είχαν αθωωθεί επειδή δεν είχαν υποβληθεί μηνύσεις από τον ΟΠΕΚΕΠΕ.

Από την πλευρά της υπεράσπισης, ο δικηγόρος Θοδωρής Καραγιάννης δήλωσε ότι δύο από τους κατηγορούμενους υποστηρίζουν πως ήταν νόμιμοι δικαιούχοι των επιδοτήσεων και ασκούσαν πραγματική αγροτική δραστηριότητα. Όπως ανέφερε, η δικογραφία δεν έχει ακόμη δοθεί πλήρως στους εμπλεκόμενους, γεγονός που περιορίζει τη δυνατότητα πλήρους αξιολόγησης των στοιχείων. Οι κατηγορούμενοι ισχυρίζονται ότι είχαν νόμιμη κατοχή και χρήση των αγροτεμαχίων, τα οποία είτε καλλιεργούσαν είτε μίσθωναν.

Καθοριστικό σημείο στην υπόθεση θεωρείται η αδυναμία διασταύρωσης στοιχείων, καθώς το σύστημα του ΟΠΕΚΕΠΕ δεν ήταν διασυνδεδεμένο με το Κτηματολόγιο. Αυτό, σύμφωνα με την υπεράσπιση, είχε ως αποτέλεσμα να μην είναι δυνατή η επιβεβαίωση του πραγματικού ιδιοκτησιακού καθεστώτος των δηλωμένων εκτάσεων ή το αν αυτές είχαν ήδη δηλωθεί από άλλους, δημιουργώντας έτσι τα λεγόμενα «ορφανά» αγροτεμάχια. Επιπλέον, επισημάνθηκε ότι οι επιτόπιοι έλεγχοι ήταν περιορισμένοι και δειγματοληπτικοί, γεγονός που δυσκολεύει την επιβεβαίωση της πραγματικής καλλιέργειας ή παραγωγής. Η υπόθεση αφορά κυρίως την περίοδο 2018–2020, κάτι που, σύμφωνα με την υπεράσπιση, καθιστά δύσκολη την εκ των υστέρων απόδειξη καλλιεργητικής δραστηριότητας, ενώ ακόμη και φωτογραφικό υλικό μπορεί να αμφισβητηθεί. Τέλος, έγινε λόγος και για αμφισβητήσεις σχετικά με τη γνησιότητα ορισμένων παλαιότερων επιτόπιων ελέγχων, στοιχείο που περιπλέκει περαιτέρω την αξιολόγηση της υπόθεσης από τη Δικαιοσύνη.