Σε μια εξέλιξη που εντείνει τον στρατιωτικό ανταγωνισμό στο διάστημα, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την ανάπτυξη διαστημικού όπλου σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Την ανακοίνωση έκανε ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τρόι Μέινκ, υποστηρίζοντας ότι η συγκεκριμένη δυνατότητα είναι απαραίτητη για την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων απέναντι σε νέες και εξελισσόμενες απειλές.

Όπως ανέφερε ο ίδιος, οι ΗΠΑ είναι προετοιμασμένες να αντιμετωπίσουν τις μεταβαλλόμενες προκλήσεις στον διαστημικό τομέα. Ωστόσο, δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για την ακριβή λειτουργία του όπλου, τις επιχειρησιακές του δυνατότητες ή τον χρόνο κατά τον οποίο τέθηκε σε τροχιά.

Στο επίκεντρο Ρωσία και Κίνα

Η Ουάσινγκτον έχει επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες για τις στρατιωτικές διαστημικές δυνατότητες της Ρωσίας και της Κίνας. Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι δύο χώρες αναπτύσσουν τεχνολογίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον αμερικανικών δορυφόρων σε περίπτωση μελλοντικής σύγκρουσης.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οι ΗΠΑ επιδιώκουν να ενισχύσουν τις δικές τους δυνατότητες στο διάστημα, τόσο σε επίπεδο άμυνας όσο και σε επίπεδο αποτροπής.

Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει εντάξει τα διαστημικά οπλικά συστήματα και τους πυραύλους αναχαίτισης στον ευρύτερο σχεδιασμό της αντιπυραυλικής ασπίδας «Χρυσός Θόλος», η οποία έχει ως στόχο την προστασία της αμερικανικής επικράτειας από πυραυλικές και άλλες εναέριες απειλές.

Τι προβλέπει η διεθνής συνθήκη

Η Συνθήκη για το Διάστημα του 1967 απαγορεύει την τοποθέτηση όπλων μαζικής καταστροφής σε τροχιά γύρω από τη Γη. Παράλληλα, όμως, δεν απαγορεύει συνολικά κάθε μορφή στρατιωτικής δραστηριότητας στο διάστημα, γεγονός που έχει οδηγήσει τις μεγάλες στρατιωτικές δυνάμεις στην ανάπτυξη και διερεύνηση διαφορετικών αντιδορυφορικών δυνατοτήτων.

Οι ΗΠΑ, η Ρωσία και η Κίνα έχουν επενδύσει σημαντικά στην ανάπτυξη τεχνολογιών που μπορούν να επηρεάσουν ή να εξουδετερώσουν διαστημικά συστήματα ενός αντιπάλου.

Η αμερικανική Διαστημική Δύναμη, που δημιουργήθηκε το 2019 και αποτελεί τον νεότερο κλάδο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων εδώ και δεκαετίες, έχει ως βασική αποστολή την προστασία των αμερικανικών διαστημικών υποδομών, μεταξύ των οποίων βρίσκονται εκατοντάδες δορυφόροι για επικοινωνίες, πλοήγηση και επιτήρηση.

Αμερικανός εκπρόσωπος της Διαστημικής Δύναμης έχει επισημάνει ότι οι σχετικές δυνατότητες μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για αμυντικές όσο και για επιθετικές επιχειρήσεις. Οι τεχνολογίες αυτές περιλαμβάνουν κινητικά και μη κινητικά μέσα, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν παρεμβολές, υποβάθμιση της λειτουργίας ή, σε ακραίες περιπτώσεις, καταστροφή των δυνατοτήτων ενός αντιπάλου.

Η ανακοίνωση για την ανάπτυξη όπλου σε τροχιά αναμένεται να ενισχύσει τη συζήτηση γύρω από τη στρατιωτικοποίηση του διαστήματος και τους κινδύνους που δημιουργεί η μεταφορά του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων πέρα από την ατμόσφαιρα της Γης.