KRISTIAN FOSS BRANDT

Η Ελβετία διαθέτει περισσότερο νερό από ό,τι καταναλώνει. Ωστόσο, αυτό το καλοκαίρι, τουλάχιστον 151 δήμοι απαγόρευσαν στους κατοίκους να γεμίζουν τις πισίνες τους ή να ποτίζουν τους κήπους τους. Εξετάσαμε τους λόγους για τους οποίους έχουν επιβληθεί αυτοί οι περιορισμοί.

Στις 22 Ιουνίου, οι κάτοικοι πέντε χωριών του καντονιού Φριμπούρ έλαβαν το ίδιο μήνυμα: να περιορίσουν την κατανάλωση νερού. Οι τοπικές αρχές απαγόρευσαν το γέμισμα και την επαναπλήρωση πισίνων, το πότισμα κήπων, καθώς και το πλύσιμο αυτοκινήτων και βεραντών.

Πρόκειται για μια απρόσμενη απόφαση για μια χώρα που συχνά αποκαλείται «ο πύργος νερού της Ευρώπης». Παρά τις χαμηλές βροχοπτώσεις φέτος, η Ελβετία δεν αντιμετωπίζει έλλειψη νερού. Ωστόσο, τα αποθέματα νερού κατανέμονται άνισα σε ολόκληρη τη χώρα, με αποτέλεσμα ορισμένες κοινότητες να φοβούνται ότι θα εξαντληθούν, ενώ άλλες δεν έχουν κανένα λόγο ανησυχίας.

Στα τέλη Ιουλίου, η γενική εικόνα στην Ελβετία ήταν ξηρή – αν όχι κρίσιμη

Περισσότεροι από 194 δήμοι (κυρίως χωριά και κωμοπόλεις) έχουν ζητήσει από τους κατοίκους τους να εξοικονομούν νερό. Και σύμφωνα με ρεπορτάζ του Swissinfo στις 24 Ιουλίου, τουλάχιστον 151 δήμοι έχουν επιβάλλει δεσμευτικές απαγορεύσεις σε ορισμένες χρήσεις του νερού, με πρόστιμα που φτάνουν τα 2.000 ελβετικά φράγκα (2.439 δολάρια).

Το τι ακριβώς συνεπάγονται αυτές οι απαγορεύσεις ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένες είναι αυστηρές: σε ένα χωριό του καντονιού Τιτσίνο, το αν μπορεί κανείς να ποτίσει τα παρτέρια του εξαρτάται από την ημέρα – και από το αν ο αριθμός του σπιτιού του είναι μονός ή ζυγός. Σε άλλες περιοχές, το πότισμα λαχανόκηπων επιτρέπεται μόνο με ποτιστήρι και όχι με λάστιχο, με τους παραβάτες να κινδυνεύουν με πρόστιμο έως και 1.000 ελβετικά φράγκα. Εν τω μεταξύ, πολλοί δήμοι που αντιμετωπίζουν τις ίδιες καιρικές συνθήκες δεν έχουν επιβάλει κανένα μέτρο και απλώς έχουν ζητήσει από τους κατοίκους να είναι πιο προσεκτικοί στη χρήση νερού.

Δεν υπάρχει εθνική βάση δεδομένων

Κανείς δεν καταγράφει αυτά τα στοιχεία σε εθνικό επίπεδο. Τα 26 ελβετικά καντόνια είναι αρμόδια για τη διανομή νερού στη χώρα, αλλά οι τοπικές αρχές μπορούν να θεσπίζουν τους δικούς τους κανόνες. Και μόνο λίγα καντόνια παρακολουθούν ποιοι από τους δήμους τους έχουν λάβει μέτρα: το Φριμπούρ, για παράδειγμα, απαιτεί από κάθε δήμο να υποβάλλει αναφορά για τα μέτρα που έχει λάβει, τα οποία στη συνέχεια, δημοσιεύει σε χάρτη. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ίδιου του καντονιού, το 40% των δήμων έχει εκδώσει συστάσεις ή περιορισμούς αυτό το καλοκαίρι.

«Δεν γνωρίζουμε τους ακριβείς λόγους πίσω από αυτές τις συστάσεις», δηλώνει η Τζούλι Μποϊλάτ, υδρογεωλόγος στο γραφείο περιβάλλοντος του καντονιού. Η Γαλλία, αντιθέτως, καταχωρεί τους περιορισμούς λόγω ξηρασίας που επιβάλλει το κράτος σε ένα εθνικό μητρώο σε πραγματικό χρόνο, το VigiEau.

Προκειμένου να ρίξει περισσότερο φως στην κατάσταση, το Swissinfo χρησιμοποίησε ένα ψηφιακό εργαλείο για να εντοπίσει τις επίσημες ιστοσελίδες και των 2.110 ελβετικών δήμων και επαλήθευσε τις ανακοινώσεις μέσω χειροκίνητου ελέγχου.

Συνολικά, οι περιορισμοί αυτοί αναδεικνύουν γιατί ορισμένες κοινότητες σε μια χώρα με πλούσια υδάτινα αποθέματα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα επάρκειας νερού, αλλά και γιατί τα μέτρα διαχείρισης μπορεί να διαφέρουν αισθητά ακόμη και μεταξύ περιοχών που βρίσκονται σε μικρή απόσταση η μία από την άλλη.

Γιατί σε ορισμένες περιοχές διακόπτεται η παροχή νερού

Οι ανακοινώσεις σπάνια αναφέρουν τον λόγο για τον οποίο επιβάλλεται ο περιορισμός της κατανάλωσης νερού, αλλά μια ανάλυση αποκαλύπτει τρεις γενικούς λόγους. Ο πρώτος λόγος είναι η πραγματική έλλειψη νερού. Οι πηγές που τροφοδοτούνται από τοπικούς υδροφορείς εξαντλούνται σχετικά γρήγορα σε περιόδους ξηρασίας, καθώς η παροχή τους μπορεί να μειωθεί μέσα σε λίγες ημέρες. Αντίθετα, τα βαθύτερα υπόγεια υδάτινα αποθέματα αντιδρούν πολύ πιο αργά και χρειάζονται σημαντικά περισσότερο χρόνο για να επηρεαστούν. Στο Ροσινιέρ, ένα ορεινό χωριό στο καντόνι του Βω, οι τοπικές αρχές απαγόρευσαν το πότισμα των κήπων λόγω της εξάντλησης των πηγών, προειδοποιώντας τους κατοίκους ότι μια περαστική καταιγίδα δεν θα αρκούσε για να τις αναπληρώσει.

Ο δεύτερος παράγοντας είναι το κόστος. Η πόλη Πφούνγκεν, περίπου 20 χιλιόμετρα από τη Ζυρίχη, βασίζεται κυρίως στις δικές της πηγές νερού, όμως προμηθεύεται επιπλέον πόσιμο νερό από τη γειτονική Βίντερτουρ, προκειμένου να καλύπτει τις περιόδους αυξημένης ζήτησης και να αντισταθμίζει τις φάσεις κατά τις οποίες η παροχή των τοπικών πηγών μειώνεται.

Η αγορά πραγματοποιείται βάσει σύμβασης που καθορίζει μια τιμή για μια συμφωνημένη ποσότητα νερού για διάστημα αρκετών ημερών. Εάν η Πφούνγκεν υπερβεί την εν λόγω ποσότητα, η τιμή είναι πέντε φορές υψηλότερη. Δεδομένου ότι οι τιμές για τους πελάτες καθορίζονται εκ των προτέρων, ο δήμος δεν μπορεί να μετακυλήσει τη διαφορά απευθείας στους κατοίκους, αν και, σύμφωνα με τους ελβετικούς κανόνες κάλυψης του κόστους, όλα τα έξοδα ενσωματώνονται τελικά στα κανονικά τιμολόγια ύδρευσης.

Έτσι, πριν φτάσει στο συμβατικό όριο, ο δήμος της Πφούνγκεν ζήτησε από τους κατοίκους να σταματήσουν να ποτίζουν τους κήπους τους, να αποφύγουν το πλύσιμο των αυτοκινήτων και να κάνουν πιο σύντομα ντους. Ο στόχος, όπως ανέφερε ο δήμος στο Swissinfo, ήταν «να προστατευθούν οι φυσικοί υδάτινοι πόροι, να διασφαλιστεί η σταθερότητα του δικτύου διανομής μας ανά πάσα στιγμή και να μην ξεπεραστεί ο μέγιστος όγκος αγοράς». Η προσπάθεια απέδωσε καρπούς: η κατανάλωση νερού μειώθηκε, εν μέρει και λόγω της απουσίας πολλών κατοίκων εξαιτίας των καλοκαιρινών διακοπών, και το κρίσιμο όριο δεν ξεπεράστηκε ποτέ.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ελβετικής Ένωσης Ύδρευσης, Φυσικού Αερίου και Θέρμανσης (SVGW), περίπου το 90% των ελβετικών επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας μπορούν να προμηθεύονται νερό από γειτονική περιοχή, αν χρειαστεί, χάρη στις συνδέσεις που έχουν δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια δεκαετιών και στις σχετικές συμβάσεις. Πρόκειται για ένα ανθεκτικό σύστημα, αλλά αυτό σημαίνει ότι δύο χωριά, ακόμη και αν αντιμετωπίζουν τις ίδιες καιρικές συνθήκες και μοιράζονται τον ίδιο υδροφόρο ορίζοντα, μπορεί να αντιδράσουν με εντελώς διαφορετικό τρόπο, ανάλογα με τις συμφωνίες που έχουν υπογράψει και τους αγωγούς που έχουν κατασκευάσει.

Ο τρίτος λόγος αφορά τις υδραυλικές εγκαταστάσεις. Σε ένα ζεστό καλοκαιρινό βράδυ, όταν πολλοί κάτοικοι επιστρέφουν σπίτι και χρησιμοποιούν ταυτόχρονα μεγάλες ποσότητες νερού για ντους, πότισμα κήπων και άλλες ανάγκες, ένα δίκτυο που έχει σχεδιαστεί για τη συνήθη κατανάλωση μπορεί να φτάσει στα όριά του ή ακόμη και να παρουσιάσει ελλείψεις. Η υποδομή «δεν έχει σχεδιαστεί για τόσο απότομη αύξηση της ζήτησης όσο αυτή που καταγράφεται σε περιόδους καύσωνα», λέει ο Χρήστος Μπράουνλε, εκπρόσωπος της SVGW.

Η επόμενη πρόκληση; Η άνθηση των κέντρων δεδομένων συνεπάγεται επίσης αυξημένη ζήτηση για νερό

Μια ξηρασία, εκατό κανονισμοί

Επειδή οι αποφάσεις λαμβάνονται στο πιο τοπικό επίπεδο της αυτοδιοίκησης, το τι επιτρέπεται να κάνει ένας κάτοικος με το νερό εξαρτάται λιγότερο από την ποσότητα του νερού που υπάρχει και περισσότερο από το σε ποιο χωριό τυχαίνει να ζει.

Παράλληλα, οι περιορισμοί μπορεί να είναι ιδιαίτερα λεπτομερείς. Στο Κολντρέριο, στο καντόνι του Τιτσίνο, οι κάτοικοι των σπιτιών με ζυγούς αριθμούς επιτρέπεται να ποτίζουν τα παρτέρια τους μόνο κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή, ενώ οι κάτοικοι των σπιτιών με μονούς αριθμούς μπορούν να το κάνουν τις υπόλοιπες ημέρες της εβδομάδας.

Τα καντόνια έχουν τους δικούς τους κανόνες, οι οποίοι όμως συμπληρώνουν τους τοπικούς κανόνες και δεν τους αντικαθιστούν: αφορούν την άντληση νερού από ποτάμια και λίμνες με σκοπό την προστασία των ψαριών, και όχι το νερό της βρύσης.

Το καντόνι του Appenzell Innerrhoden, βλέποντας τις καφέ πέστροφες του ποταμού Σίτερ —του μεγαλύτερου ποταμού της περιοχής, η στάθμη του οποίου υποχωρεί— να πεθαίνουν, απαγόρευσε την άντληση νερού από τα ρέματα. Τα καντόνια μπορούν επίσης να διαφωνούν με τους δικούς τους δήμους: στις 16 Ιουλίου, το Σαν Γκαλέν δήλωσε ότι το πόσιμο νερό ήταν «εγγυημένο παντού», ακόμη και ενώ αρκετές από τις δημοτικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας του καλούσαν σε αυτοσυγκράτηση.

Επιπλέον, οι ομοσπονδιακές αρχές αξιολογούν την κατάσταση και παρέχουν συμβουλές σχετικά με τους περιορισμούς, αλλά μπορούν να εκδώσουν διαταγές μόνο σε περίπτωση «σοβαρής έλλειψης» νερού – δηλαδή όταν τα καντόνια δεν είναι σε θέση να εξασφαλίσουν τουλάχιστον τέσσερα λίτρα πόσιμου νερού ανά άτομο την ημέρα.

Τι συνέβη τα τελευταία καλοκαίρια

Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας του 2018, ο ελβετικός στρατός μετέφερε νερό με ελικόπτερα από τις λίμνες προς τα αλπικά λιβάδια, όπου οι πηγές είχαν στερέψει. Το 2022, το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί στη χώρα, βυτιοφόρα οχήματα εφοδίαζαν δήμους στο Τιτσίνο και στο Νεσατέλ, ενώ συνολικά 19 καντόνια ζήτησαν από τους κατοίκους να εξοικονομούν νερό. Τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς, ελικόπτερα του στρατού μετέφεραν και πάλι νερό από τη λίμνη Μοντσαλβένς στο καντόνι Φριμπούρ για τα βοοειδή που βρίσκονταν στις ξεραμένες αλπικές πλαγιές.

Αυτό που βοήθησε τη χώρα να αντεπεξέλθει εκείνα τα καλοκαίρια ήταν το δίκτυο ύδρευσης – οι ίδιες μεταφορές νερού μεταξύ υπηρεσιών κοινής ωφέλειας που σήμερα βρίσκονται υπό πίεση. Κάθε ξηρό έτος παγιώνει αυτή τη ρύθμιση. Ένα χωριό που για έναν αιώνα βασιζόταν αποκλειστικά στη δική του πηγή νερού και ήταν αυτάρκες, υπογράφει πλέον συμφωνία υδροδότησης με τη γειτονική κοινότητα. Το σύστημα προμήθειας και κατανομής νερού, που ξεκίνησε ως προσωρινή λύση για την αντιμετώπιση μιας έκτακτης ανάγκης, εξελίσσεται πλέον σε μόνιμη υποδομή.

Τι θα συμβεί στη συνέχεια

Οι δήμοι διαθέτουν ακόμη ένα εργαλείο για τον περιορισμό της κατανάλωσης νερού, το οποίο όμως σπανίως αξιοποιούν: την τιμολόγηση. Οι εταιρείες ύδρευσης μπορούν να αυξήσουν την τιμή του νερού σε περιόδους έλλειψης, υπό την προϋπόθεση ότι ο σχετικός μηχανισμός προβλέπεται εκ των προτέρων στους κανονισμούς τιμολόγησης. Αρκετές γαλλικές πόλεις, μεταξύ των οποίων και η Τουλούζη, εφαρμόζουν ήδη αυτή την πρακτική. Στην Ελβετία, ωστόσο, καμία εταιρεία ύδρευσης δεν έχει υιοθετήσει ένα τέτοιο σύστημα, σύμφωνα με την Ελβετική Ένωση Βιομηχανίας Φυσικού Αερίου και Υδάτων (SVGW). Ο λόγος είναι ότι το νερό παραμένει ιδιαίτερα φθηνό, με μέση τιμή περίπου 2,30 ελβετικά φράγκα ανά 1.000 λίτρα. Αυτό σημαίνει ότι η τιμή θα έπρεπε να αυξηθεί σημαντικά προτού επηρεάσει ουσιαστικά τη συμπεριφορά των καταναλωτών. Έτσι, οι δήμοι προτιμούν να βασίζονται αρχικά σε εκκλήσεις για εξοικονόμηση νερού και, όταν αυτές δεν επαρκούν, να επιβάλλουν περιορισμούς και απαγορεύσεις.

Το Κοινοβούλιο ζήτησε την κατάρτιση μιας εθνικής στρατηγικής για τα υδάτινα αποθέματα, η οποία αναμένεται να είναι έτοιμη στα τέλη του 2027. Ωστόσο, το πεδίο εφαρμογής της φαίνεται ότι θα είναι περιορισμένο: η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Περιβάλλοντος (FOEN) δήλωσε στο Swissinfo ότι ο αριθμός των φορέων παροχής υπηρεσιών «δεν παίζει καθοριστικό ρόλο» και ότι οι αρμοδιότητες των καντονιών και των δήμων «παραμένουν αμετάβλητες». Το συνονθύλευμα των λόγων και των κανόνων που περιγράφεται εδώ δεν αποτελεί αντικείμενο επανεξέτασης· σύμφωνα με το Σύνταγμα, τα ύδατα παραμένουν αρμοδιότητα των καντονιών.

Ως εκ τούτου, οι κανόνες θα συνεχίσουν να διαμορφώνονται από χωριό σε χωριό. Ο «υδραγωγός» της Ευρώπης δεν στερεύει. Ωστόσο, κάθε καλοκαίρι γίνεται σαφές ότι άλλο είναι να διαθέτει μια χώρα επαρκή υδάτινα αποθέματα και άλλο να μπορεί να τα διανείμει αποτελεσματικά σε κάθε περιοχή, ακόμη και τις ημέρες που η ζήτηση κορυφώνεται λόγω του καύσωνα.

 

Επιμέλεια: Gabe Bullard/Virginie Mangin/dos

Πηγή: swissinfo.ch