Αποτροπιασμό προκαλούν τα ευρήματα των αμερικανικών αρχών σε καταφύγιο ζώων στη βόρεια Καλιφόρνια.

Εκεί ανακαλύφθηκαν οι σοροί 117 σκύλων σε διάφορες φάσεις αποσύνθεσης, με σημαντικό αριθμό εξ αυτών να φέρει τραύματα από όπλο.

Οι αστυνομικές έρευνες εστιάστηκαν στο Miranda’s Rescue Animal Sanctuary, το οποίο βρίσκεται στην πόλη Φορτούνα της κομητείας Χάμπολντ. Στο σημείο αυτό, οι αρχές πραγματοποίησαν ανασκαφές σε αγροτικές εκτάσεις αναζητώντας ενδείξεις για ομαδικούς τάφους ζώων, ενώ κατά τη διάρκεια της επιχείρησης συλλέχθηκαν και περίπου 600 περιλαίμια σκύλων.

Η δικαστική διερεύνηση της υπόθεσης ξεκίνησε τον Απρίλιο, έπειτα από σοβαρές καταγγελίες για πιθανή κακοποίηση ζώων, οικονομική απάτη και συνωμοσία. Σύμφωνα με τα στοιχεία από το γραφείο του σερίφη της κομητείας Χάμπολντ, το καταφύγιο είχε αναλάβει τη φροντίδα περίπου 900 ζώων από τις αρχές του 2025. Ωστόσο, είχαν καταγραφεί μόλις 116 υιοθεσίες, την ίδια στιγμή που η τύχη περισσότερων από 700 ζώων παρέμενε άγνωστη.

Σε δύο διαφορετικές τοποθεσίες του κτήματος, συνολικής έκτασης περίπου 200 στρεμμάτων, οι αστυνομικοί εντόπισαν ανέπαφα τα σώματα των 117 σκύλων. Παράλληλα, κοντά στους χώρους ταφής βρέθηκαν επιπλέον 21 κρανία σκύλων, εκατοντάδες διάσπαρτα οστά και έξι μικροτσίπ.

Οι ακτινολογικοί έλεγχοι που διενεργήθηκαν σε 70 από τις σορούς έδειξαν την ύπαρξη θραυσμάτων από σφαίρες, ενώ οι προκαταρκτικές ιατροδικαστικές εξετάσεις επιβεβαιώνουν ότι για πολλά ζώα η αιτία θανάτου ήταν οι πυροβολισμοί. Οι αρχές ανακοίνωσαν επίσης τον εντοπισμό ενός αχυρώνα, ο οποίος εικάζεται ότι χρησιμοποιούνταν ως χώρος θανάτωσης των σκυλιών.

Δεδομένου ότι τα περισσότερα ζώα έφεραν μικροτσίπ, οι αρμόδιες υπηρεσίες επεξεργάζονται τα δεδομένα με σκοπό την πλήρη ταυτοποίησή τους.

Το καθεστώς «no-kill» και οι ισχυρισμοί του ιδιοκτήτη

Μέχρι στιγμής, δεν έχουν απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες εις βάρος του ιδιοκτήτη και υπευθύνου του καταφυγίου, Σάνον Μιράντα. Σε δημόσια τοποθέτησή του, ο ίδιος υποστήριξε ότι το Miranda’s Rescue λειτουργεί ως καταφύγιο «no-kill» και αρνήθηκε κατηγορηματικά τις επικρίσεις που διατυπώνονται από τις αρχές και τα ΜΜΕ.

Όπως εξήγησε, η δομή φιλοξενούσε συχνά ζώα που απορρίπτονταν από άλλα καταφύγια, ενώ ισχυρίστηκε ότι η πρακτική της ευθανασίας εφαρμοζόταν αποκλειστικά σε οριακές καταστάσεις, όταν ένα ζώο έπασχε από κάποια μη αναστρέψιμη ασθένεια ή αποτελούσε μόνιμη και σοβαρή απειλή για τους ανθρώπους και τα υπόλοιπα ζώα.

Οι αρχές επισημαίνουν ότι οι έρευνες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη και συνιστούν υπομονή στο κοινό, καθώς εξετάζεται ένας ιδιαίτερα μεγάλος όγκος αποδεικτικών στοιχείων.

Αν προκύψουν επαρκή στοιχεία που να στοιχειοθετούν παραβάσεις της νομοθεσίας περί προστασίας των ζώων, απάτης ή άλλων αξιόποινων πράξεων, ο φάκελος θα διαβιβαστεί στην εισαγγελία για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την άσκηση ποινικών διώξεων.