Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το Σάββατο (29/11) ότι ο εναέριος χώρος πάνω και γύρω από τη Βενεζουέλα «κλείνει εντελώς», σε ένα απόλυτα επιθετικό, και παρεμβατικό μήνυμα.

Σε ανάρτηση στο Truth Social έγραψε: «Σε όλες τις αεροπορικές εταιρείες, πιλότους, εμπόρους ναρκωτικών και διακινητές ανθρώπων: θεωρήστε τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας κλειστό στο σύνολό του».

Η ανακοίνωση έρχεται λίγες ημέρες μετά την προειδοποίηση της αμερικανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας για «εν δυνάμει επικίνδυνη κατάσταση» στις πτήσεις πάνω από τη χώρα, λόγω της επιδείνωσης της ασφάλειας και της αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανταπάντησε ανακαλώντας τα δικαιώματα λειτουργίας έξι μεγάλων διεθνών αεροπορικών εταιρειών που είχαν ήδη αναστείλει πτήσεις προς τη χώρα.

Η ανάρτηση του Τραμπ έρχεται μετά από εβδομάδες κλιμακούμενης ρητορικής ανώτερων Αμερικανών αξιωματούχων κατά του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της κυβέρνησής του.

Παρότι η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι στοχεύει τη Βενεζουέλα στο πλαίσιο της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών, ειδικοί και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων προειδοποιούν πως η Ουάσινγκτον φαίνεται να προετοιμάζει το έδαφος για μια παράνομη προσπάθεια ανατροπής του Μαδούρο.

Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει αεροπλανοφόρο στην Καραϊβική και έχουν πραγματοποιήσει σειρά φονικών επιθέσεων σε σκάφη που κατηγόρησαν για διακίνηση ναρκωτικών, σκοτώνοντας δεκάδες ανθρώπους – ενέργειες που σύμφωνα με ειδικούς του ΟΗΕ συνιστούν εξωδικαστικές εκτελέσεις.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει ότι σύντομα θα στοχεύσει τη διακίνηση ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα και «από ξηράς».

Σε τηλεοπτικό διάγγελμα την Πέμπτη, ο Μαδούρο δήλωσε ότι οι Βενεζουελανοί δεν πρόκειται να εκφοβιστούν.

Είπε μάλιστα ότι οι ΗΠΑ «εντείνουν τις δικαιολογίες και τα ψέματα» για να προετοιμάσουν μια επέμβαση στη χώρα, πριν ακόμη γίνει η ανακοίνωση του Τραμπ το Σάββατο, όπως μετέδωσε η Λουσία Νιούμαν του Al Jazeera.

Φόβοι για επίθεση

Tην ίδια στιγμή υπάρχουν αναφορές ότι ο Αμερικανός πρόεδρος έχει μιλήσει πρόσφατα με τον Βενεζουελάνο ομόλογό του.

Την Παρασκευή, οι New York Times αποκάλυψαν ότι ο Τραμπ συνομίλησε με τον Μαδούρο την προηγούμενη εβδομάδα και συζήτησαν το ενδεχόμενο μιας συνάντησης στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με πηγές, δεν υπάρχουν επί του παρόντος σχέδια για μια τέτοια συνάντηση, η οποία – αν συνέβαινε – θα ήταν η πρώτη μεταξύ των δύο ηγετών.

Παρότι η δήλωση του Σαββάτου αποτελεί κλιμάκωση, μένει να φανεί αν η Ουάσινγκτον θα προχωρήσει σε επίθεση – ή αν αυτός είναι ο φόβος που καλλιεργείται.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ είχε ήδη προειδοποιήσει για «εν δυνάμει επικίνδυνη κατάσταση» στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας λόγω της επιδείνωσης της ασφάλειας και της αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας.

Έξι αεροπορικές εταιρείες που καλύπτουν μεγάλο μέρος των πτήσεων στη Νότια Αμερική ανέστειλαν τα δρομολόγιά τους προς τη χώρα.

Η κίνηση αυτή εξόργισε το Καράκας, που ανακάλεσε τα δικαιώματα λειτουργίας τους και τις κατηγόρησε ότι «συμμετέχουν στις ενέργειες κρατικής τρομοκρατίας που προωθούν οι ΗΠΑ».

Η Ουάσινγκτον επιμένει ότι στόχος της είναι η καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, όμως το Καράκας υποστηρίζει ότι ο πραγματικός σκοπός είναι η αλλαγή καθεστώτος.