Δραματική εξέλιξη που σηματοδοτεί το τέλος εποχής στην αμερικανική διεθνή επικοινωνία, συνιστά η απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ την Παρασκευή που συνδέεται με την κατάργηση 639 θέσεων εργασίας τόσο στο ιστορικό «Voice of America» όσο και στο US Agency for Global Media (USAGM).

Μέρος μιας ευρύτερης εκκαθάρισης που ξεκίνησε τον Μάρτιο και έχει οδηγήσει συνολικά στην απομάκρυνση 1.400 εργαζομένων ισχυρίζεται ο βρετανικός Guardian ότι είναι το νέο σχέδιο φίμωσης, καθώς μένουν μόνο 250 υπάλληλοι σε έναν οργανισμό που κάποτε αποτελούσε το κύριο εργαλείο προβολής των δημοκρατικών αξιών, που ήθελαν οι ΗΠΑ να πρεσβεύουν.

Η «Φωνή της Αμερικής» λοιπόν, που ιδρύθηκε το 1942 με σκοπό την αντιμετώπιση της ναζιστικής προπαγάνδας, ξεκίνησε την πρώτη εκπομπή με τη χαρακτηριστική δήλωση «We bring you voices from America» και στα 83 χρόνια λειτουργίας της, εξελίχθηκε από ένα πολεμικό μέσο ενημέρωσης σε έναν ζωτικής σημασίας δίαυλο πληροφόρησης για πληθυσμούς που ζουν σε διαφορετικά καθεστώτα ανά τον κόσμο.

 

Η Κάρι Λέηκ, ανώτερη σύμβουλος του Τραμπ στο USAGM, δικαιολόγησε τις απολύσεις δηλώνοντας:

«Για δεκαετίες, οι Αμερικανοί φορολογούμενοι αναγκάζονταν να χρηματοδοτούν έναν οργανισμό γεμάτο δυσλειτουργία, μεροληψία και σπατάλη. Αυτό τελειώνει τώρα».

 

Η επίθεση στον οργανισμό ξεκίνησε τον Μάρτιο, όταν ο Λευκός Οίκος εξέδωσε ανακοίνωση χαρακτηρίζοντας το VOA ως «προπαγάνδα» και «αριστερίστικο» μέσο, αποκαλώντας το μάλιστα «Φωνή της Ριζοσπαστικής Αμερικής». Ένα από τα παραδείγματα που χρησιμοποιήθηκαν για να δικαιολογήσουν αυτόν τον χαρακτηρισμό ήταν η άρνηση του VOA να χρησιμοποιήσει τον όρο «τρομοκράτης» για τα μέλη της Χαμάς εκτός από περιπτώσεις δηλώσεων, μια πρακτική που συνάδει με τις βασικές δημοσιογραφικές αρχές, κατά τον Guardian.

Πρόσφατα, πάντως, το VOA είχε ανακαλέσει δημοσιογράφους που μιλούν φαρσί, από άδεια, για να καλύψουν τον πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, μετά την πυραυλική επίθεση του Ισραήλ στην Τεχεράνη.

Το μόνο τμήμα που επιβίωσε από τις περικοπές είναι το Office of Cuba Broadcasting, που εκπέμπει στην Κούβα από τη Φλόριντα, διατηρώντας και τους 33 υπαλλήλους του.

Το USAGM προσέφερε πακέτα εθελούσιας αποχώρησης, παρέχοντας πλήρη μισθό έως τον Σεπτέμβριο και 163 εργαζόμενοι τα αποδέχτηκαν αναγκαστικά. Οι περικοπές, άλλωστε, εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο επίθεσης της κυβέρνησης Τραμπ στο ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό, με δεκάδες χιλιάδες απολύσεις σε υπηρεσίες όπως το IRS, η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης, η USAID, και τα υπουργεία παιδείας, υγείας και γεωργίας.

Σημειώνεται ότι τα ομοσπονδιακά δικαστήρια έχουν επιτρέψει στην κυβέρνηση να προχωρήσει με τις απολύσεις προς το παρόν, αφήνοντας αβέβαιο το μέλλον ενός οργανισμού που για περισσότερες από οκτώ δεκαετίες αποτέλεσε σύμβολο της αμερικανικής ήπιας ισχύος και της ελεύθερης δημοσιογραφίας παγκοσμίως.