Οι ΗΠΑ επέβαλαν δασμό 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αφότου οι εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Οτάβα κατέρρευσαν αργά το βράδυ της 21ης Αυγούστου.

Οι δύο πλευρές φάνηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να βρίσκονται κοντά σε μια συμφωνία, με τον Καναδό πρωθυπουργό, Μαρκ Κάρνεϊ, να συγχαίρει τους διαπραγματευτές για την επίτευξη «σημαντικής προόδου» στις εμπορικές συνομιλίες.

Σύμφωνα με τον Εμπορικό Εκπρόσωπο των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, οι ΗΠΑ προσέφεραν στον Καναδά την «καλύτερη μεταχείριση» από οποιονδήποτε άλλο σημαντικό εμπορικό εταίρο των ΗΠΑ.

Ωστόσο, οι συνομιλίες κατέρρευσαν το βράδυ της Παρασκευής, όταν ο Κάρνεϊ έστειλε ένα email απορρίπτοντας τη συμφωνία.

Ο Κάρνεϊ απέδωσε την απόφαση στις αλλαγές «της τελευταίας στιγμής» από την αμερικανική πλευρά, τις οποίες χαρακτήρισε «άδικες» και «αντιοικονομικές», και δεσμεύτηκε να επιβάλει αντίποινα σε αμερικανικά προϊόντα.

Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η κατάρρευση των διαπραγματεύσεων κινδυνεύει να «κλιμακωθεί σε έναν ολοκληρωτικό εμπορικό πόλεμο».

Οι δασμοί 50%, οι οποίοι ισχύουν για περίπου το 5% των καναδικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ, τέθηκαν σε ισχύ λίγο μετά τα μεσάνυχτα.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απείλησε για πρώτη φορά να επιβάλει δασμούς τον περασμένο μήνα, σε μια προσπάθεια να πιέσει τον Καναδά να αναιρέσει τις απαγορεύσεις στις εισαγωγές αλκοολούχων ποτών που παράγονται στις ΗΠΑ, να άρει τους περιορισμούς στις εισαγωγές γαλακτοκομικών προϊόντων των ΗΠΑ και να μειώσει τους δασμούς και τις ποσοστώσεις σε ορισμένα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ.

Πολλοί από αυτούς τους περιορισμούς και τους δασμούς επιβλήθηκαν για πρώτη φορά από τον Καναδά σε απάντηση στους ύψους έως και 50% δασμούς των ΗΠΑ σε καναδικά αυτοκίνητα, χάλυβα, αλουμινίου και δασικά προϊόντα.

Η σχέση ΗΠΑ-Καναδά έχει επιδεινωθεί από τότε που ο Τραμπ ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ έχει χλευάσει δημόσια τους Καναδούς ηγέτες και έχει προτείνει να γίνει ο Καναδάς η «51η πολιτεία».

Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Κάρνεϊ για τον καπνό από τις καναδικές πυρκαγιές που «εισέβαλαν» στις ΗΠΑ.

«[Το] κόστος αυτής της ρύπανσης πρέπει αναγκαστικά να προστεθεί στους ΔΑΣΜΟΥΣ που πληρώνει ο Καναδάς αυτή τη στιγμή», έγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ στο Truth Social.

Ο Τραμπ έχει επίσης επικρίνει την διευρυνόμενη εμπορική σχέση του Καναδά με την Κίνα.

Ο νέος δασμός 50% στα καναδικά προϊόντα είναι πιθανό να αμφισβητηθεί στα αμερικανικά δικαστήρια επειδή βασίζεται σε μια «νέα ερμηνεία» ενός ομοσπονδιακού νόμου έκτακτης ανάγκης που κανένας προηγούμενος πρόεδρος δεν έχει χρησιμοποιήσει, σημείωσε η WSJ.

Προηγούμενοι δασμοί που είχε επιβάλει ο Τραμπ σε άλλα κράτη ακυρώθηκαν σε αμερικανικά δικαστήρια, αναγκάζοντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να πραγματοποιήσει επιστροφές χρημάτων προς Αμερικανούς εισαγωγείς.

Το σκάνδαλο της Cantor Fitzgerald

Παράλληλα, προέκυψε σάλος μετά την εμφάνιση αναφορών ότι η οικογένεια του Υπουργού Εμπορίου του Τραμπ, Χάουαρντ Λάτνικ, θα κέρδιζε εκατομμύρια μετά την απόφαση του δικαστηρίου να εκδώσει επιστροφές χρημάτων.

Ενώ ο Λάτνικ υποστήριζε δημόσια νέους αμερικανικούς δασμούς, η Cantor Fitzgerald, μια επενδυτική εταιρεία της Wall Street που προηγουμένως διοικούνταν από τον Λάτνικ και τώρα διοικείται από τους δύο γιους του, φέρεται να δαπάνησε 10 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει τα δικαιώματα των εισαγωγέων για μελλοντικές επιστροφές δασμών, πληρώνοντας περίπου 20 έως 30 σεντς για κάθε 1 δολάριο πιθανής επιστροφής χρημάτων.

Έγγραφα που είδε το Wired υποδηλώνουν ότι η Cantor Fitzgerald είχε την «ικανότητα να αγοράσει τα δικαιώματα για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε πιθανές επιστροφές χρημάτων από εταιρείες που έχουν πληρώσει τους δασμούς του Τραμπ».