Επέζησε ενός από τα χειρότερα ξεσπάσματα ρατσιστικής βίας που καταγράφηκαν στις ΗΠΑ στις αρχές του 20ου αιώνα και το κράτησε στη μνήμη της ως το τέλος. Η Βαϊόλα Φλέτσερ, μία από τους τελευταίους επιζώντες της σφαγής της Τάλσα, πέθανε σε ηλικία 111 ετών.

«Σήμερα η πόλη μας θρηνεί τον χαμό της ‘μαμάς’ Βαϊόλα Φλέτσερ, που επέζησε ενός από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία της πόλης μας», έγραψε στο Χ ο Μονρό Νίκολς, δήμαρχος της Τάλσα, που βρίσκεται στην πολιτεία Οκλαχόμα.

«Η Φλέτσερ υπέμεινε περισσότερα από όσα θα έπρεπε να υπομείνει κανείς και παρ’ όλα αυτά αφιέρωσε τη ζωή της στη χάραξη μιας πορείας προς το μέλλον με αποφασιστικότητα», πρόσθεσε.

«Η μαμά Φλέτσερ ενσάρκωσε 111 χρόνια αλήθειας, ανθεκτικότητας και χάρης, θυμίζοντάς μας τον δρόμο που διένυσε και αυτόν που μένει να διανύσουμε. Δεν σταμάτησε ποτέ να πολεμά για τη δικαιοσύνη για τους επιζώντες και τους απογόνους της ρατσιστικής σφαγής της Τάλσα», κατέληξε ο Νίκολς.

Στις 31 Μαΐου 1921 μια ομάδα λευκών ανδρών επιτέθηκε στην ακμάζουσα αφροαμερικανική συνοικία Γκρίνγουντ, που τότε ήταν γνωστή ως «η μαύρη Γουόλ Στριτ», στην Τάλσα.

Αφορμή για τα βίαια επεισόδια η σύλληψη ενός Αφροαμερικανού λούστρου, τον οποίο κατηγόρησαν ότι επιτέθηκε σε μια νεαρή λευκή γυναίκα. Οι ιστορικοί έχουν στο μεταξύ αποδείξει ότι ο νεαρός απλώς πάτησε το πόδι της γυναίκας.

Σε αυτήν την εικόνα που παρέχεται από την πόλη της Τάλσα, συνεργεία εργάζονται σε ανασκαφή στο νεκροταφείο του Όκλαουν αναζητώντας θύματα της σφαγής της φυλής στην Τάλσα το 1921, την Πέμπτη 27 Οκτωβρίου 2022, στην Τάλσα της Οκλαχόμα. Οι αξιωματούχοι λένε ότι η έρευνα για τα λείψανα των θυμάτων της σφαγής της φυλής στην Τάλσα το 1921 έχει αποκαλύψει 21 επιπλέον τάφους στο νεκροταφείο του Όκλαουν της πόλης. (Πόλη της Τάλσα μέσω AP)

Ωστόσο το ρατσιστικό μίσος επικράτησε. Εκατοντάδες λευκοί άνδρες συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο όπου θα εμφανιζόταν ο νεαρός. Η ένταση οξύνθηκε, ακούστηκαν πυροβολισμοί και ξεκίνησαν τα βίαια επεισόδια.

Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι 75 με 300 Αφροαμερικανοί σκοτώθηκαν στη διάρκεια των επεισοδίων. Περισσότερα από 1.200 κτίρια καταστράφηκαν, καταστήματα λεηλατήθηκαν, κάηκαν, ισοπεδώθηκαν. Μάρτυρες ανέφεραν ακόμη και αεροπλάνα που έριχναν εμπρηστικές βόμβες.

«Ξαναζώ τη σφαγή κάθε μέρα», δήλωσε η Βαϊόλα Φλέτσερ τον Μάιο του 2021, κατά τη διάρκεια του πρώτου της ταξιδιού στην Ουάσινγκτον για να μοιραστεί τις αναμνήσεις της ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων. Τότε είχε απαιτήσει από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να αναγνωρίσει επισήμως τη σφαγή.

«Άκουγα κραυγές»

«Μια χώρα μπορεί να ξεχάσει την ιστορία της, αλλά εγώ δεν μπορώ», είχε τονίσει η Φλέτσερ, η οποία ήταν 7 ετών την εποχή της σφαγής. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη βία του εξαγριωμένου όχλου των λευκών όταν φεύγαμε από το σπίτι μας», τόνισε.

«Βλέπω ακόμη μαύρους άνδρες να δέχονται πυροβολισμούς και μαύρα σώματα να κείτονται στον δρόμο. Μυρίζω ακόμη τον καπνό και να βλέπω τη φωτιά. Βλέπω ακόμα τις επιχειρήσεις των μαύρων να καίγονται. Ακούω ακόμα τα αεροπλάνα να πετούν από πάνω. Ακούω ακόμα τις κραυγές».

Η επιδρομή των λευκών διήρκεσε 24 ώρες, μέχρι που έφτασε στην Τάλσα η Εθνοφρουρά, ένα από τα πρώτα μέτρα της οποίας ήταν να κλείσει σε τρεις καταυλισμούς τους περίπου 6.000 Αφροαμερικανούς που επέζησαν της σφαγής.

Σύμφωνα με επίσημη έκθεση επιτροπής έρευνας που συστάθηκε το 2001 στην Οκλαχόμα, οι τοπικές αρχές είχαν δώσει όπλα σε κάποιους λευκούς ταραξίες, ονομάζοντάς τους για την ευκαιρία «αναπληρωτές» σερίφηδες.

Κανένας λευκός δεν καταδικάστηκε για τα γεγονότα. Οι ασφαλιστικές εταιρείες, ισχυριζόμενες ότι επρόκειτο για εξέγερση, αρνήθηκαν να αποζημιώσουν τα θύματα. Και μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000 η σφαγή παρέμενε απούσα από τα αμερικανικά σχολικά προγράμματα.

Τον Ιούνιο του 2021, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επισκέφθηκε την Τάλσα για να «σπάσει τη σιωπή», όπως δήλωσε.

Με τον θάνατο της Βαϊόλα Φλέτσερ, μόνο μία επιζήσασα της σφαγής της Τάλσα απομένει εν ζωή: η Λέσι Ραντλ, ηλικίας 111 ετών, σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία ωστόσο αναφέρουν την πιθανότητα να επέζησαν και άλλοι χωρίς ωστόσο να έχει γίνει γνωστό.

Μπάρακ Ομπάμα: Να μην ξεχάσουμε αυτό το κομμάτι της ιστορίας μας

«Ως επιζήσασα της ρατσιστικής σφαγής  στην Τάλσα, η Βαϊόλα Φορντ Φλέτσερ μοιράστηκε με θάρρος την ιστορία της, ώστε να μην ξεχάσουμε ποτέ αυτό το οδυνηρό κομμάτι της ιστορίας μας. Η Μισέλ και εγώ είμαστε ευγνώμονες για το έργο της σε όλη της τη ζωή για την προώθηση των πολιτικών δικαιωμάτων και στέλνουμε την αγάπη μας στην οικογένειά της», γράφει στο Χ ο Μπαράκ Ομπάμα.

 

Αποτροπιασμό προκαλεί βίντεο αστυνομικής βίας κατά μαύρου ψυχικά ασθενή, ο οποίος πέθανε από ασφυξία ενώ κρατούνταν από αστυνομικούς.

Το βίντεο δείχνει τον Οτιένο, το θύμα, ο οποίος είναι δεμένος με χειροπέδες και σίδερα στα πόδια, να συνοδεύεται στην αίθουσα εισαγωγής του Central State Hospital στην κομητεία Dinwiddie της Βιρτζίνια, στις 4:19 μ.μ. της 6ης Μαρτίου.

Ο 28χρονος οδηγείται σε καρέκλα και περίπου οκτώ λεπτά αργότερα, τουλάχιστον αστυνομικοί εμφανίζονται να τον κρατούν στο έδαφος.

Οι αστυνομικοί φαίνεται να χάνουν τη λαβή τους πάνω του και αυτός κυλιέται στο πάτωμα. Τέσσερα λεπτά αργότερα, περισσότεροι αστυνομικοί και προσωπικό του νοσοκομείου καταφθάνουν για να τον συγκρατήσουν. Λίγο μετά, τουλάχιστον εννέα άτομα φαίνονται να πέφτουν πάνω από τον 28χρονογια να τον κρατήσουν κάτω, ενώ το υπόλοιπο προσωπικό του νοσοκομείου απλώς κοιτάζει.

Σύμφωνα με το βίντεο, το περιστατικό διήρκησε 11 λεπτά.

Το σοκαριστικό βίντεο:

«Ο γιος μου αντιμετωπίστηκε σαν σκύλος. Χειρότερα από σκύλο. Ο γιος μου βασανίστηκε», είπε η μητέρα του Otieno, Caroline Ouko, που είδε το βίντεο.

Είκοσι λεπτά μετά την είσοδο στην αίθουσα εισαγωγών, ο Οτιένο φαίνεται να είναι ακίνητος. Η Washington Post αναφέρει ότι οι προσπάθειες ανάνηψης διήρκεσαν λιγότερο από μία ώρα. Ο Οτιένο πέθανε επί τόπου. Η προκαταρκτική έκθεση του Γραφείου του Προϊσταμένου Ιατροδικαστή έχει εντοπίσει την ασφυξία ως αιτία θανάτου.

«Τον βλέπετε να τον συγκρατούν τόσο βάναυσα, με το γόνατο στο λαιμό του», είπε ο δικηγόρος Μπεν Κραμπ, ο οποίος εκπροσωπεί την οικογένεια του Οτιένο.

Οι δικηγόροι υπεράσπισης προσπάθησαν να σταματήσουν οποιαδήποτε δημοσιοποίηση του βίντεο, το οποίο έλαβε η Washington Post . Η εισαγγελέας Ann Cabell Baskervill είπε ότι σκοπεύει να δημοσιοποιήσει το βίντεο την Τρίτη.

Δέκα άτομα κατηγορήθηκαν για φόνο δευτέρου βαθμού σε σχέση με τον θάνατό του, μεταξύ των οποίων επτά αναπληρωτές του σερίφη της Βιρτζίνια και τρεις υπάλληλοι του νοσοκομείου.