Ο Σκοτ Κόλομ ανέτρεψε τη μέχρι τώρα πολιτική πορεία του Μισισίπι, καθώς έγινε ο πρώτος Δημοκρατικός εδώ και δεκαετίες που κερδίζει έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ, επικρατώντας της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστή Σίντι Χάιντ-Σμιθ την Τετάρτη (11/11). 

Η τελευταία φορά που το Μισισίπι εξέλεξε νέο Δημοκρατικό γερουσιαστή ήταν το 1947, σύμφωνα με το Associated Press. Ο νικητής τότε ήταν ένθερμος υποστηρικτής του φυλετικού διαχωρισμού.

Με τη νίκη του, ο Κόλομ γίνεται ο πρώτος μαύρος γερουσιαστής της πολιτείας μετά την Περίοδο της Ανασυγκρότησης, που ακολούθησε τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο.

Μια τεράστια πολιτική ανατροπή

Η οριακή νίκη του Κόλομ στις ιδιαίτερα αμφίρροπη διαδικασία των εκλογών στο Μισισίπι αποτελεί μια τεράστια πολιτική αλλαγή για την πολιτεία, η οποία ελέγχεται επί γενιές κυρίως από λευκούς συντηρητικούς, παρά το γεγονός ότι διαθέτει το μεγαλύτερο ποσοστό μαύρων κατοίκων από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία των ΗΠΑ.

Το αποτέλεσμα προστίθεται στις σημαντικές ήττες που υπέστη το κόμμα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις ενδιάμεσες εκλογές, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί έχασαν σε αρκετές πολιτείες που παραδοσιακά ελέγχονταν από το κόμμα τους. Παράλληλα, ενισχύει το επιχείρημα ορισμένων Δημοκρατικών ότι το πολιτικό μέλλον του κόμματός τους βρίσκεται στον αμερικανικό Νότο.

«Το μόνο που έκανα ήταν να έχω το θάρρος να φανταστώ μια βραδιά σαν κι αυτή», δήλωσε ο Κόλομ σε ένα πλήθος εκατοντάδων ανθρώπων που συγκεντρώθηκαν στο Tougaloo College για να γιορτάσουν τη νίκη του. «Είχα το θάρρος να πιστέψω στο Μισισίπι. Είχα το θάρρος να καταλάβω ότι μπορούμε να δείξουμε σε ολόκληρη τη χώρα ότι το Μισισίπι έχει σημασία».

Η νίκη του Κόλομ ανακοινώθηκε αφού οι τοπικές εκλογικές αρχές χρειάστηκαν αρκετές ημέρες για να επεξεργαστούν τις επιστολικές ψήφους και τις προσωρινές ψήφους, οι οποίες στο Μισισίπι ονομάζονται ψήφοι με ένορκη δήλωση (affidavit ballots).

Ο Κόλομ, ένας 43χρονος τοπικός εισαγγελέας, αξιοποίησε τη μεγάλη κοινότητα μαύρων της πολιτείας, αλλά και τη δυσαρέσκεια των πολιτών για την οικονομική κατάσταση και τα πολιτικά λάθη της Χάιντ-Σμιθ, καθώς εκείνη διεκδικούσε μια δεύτερη πλήρη θητεία.

«Αξίζουν πραγματικά έναν γερουσιαστή που θα τους ακούει, που θα ενδιαφέρεται πραγματικά για όσα πιστεύουν και για όσα περνούν», δήλωσε ο Κόλομ κατά τις τελευταίες ημέρες της προεκλογικής εκστρατείας.

«Θα φροντίζω τα παιδιά σας όπως θα ήθελα να φροντίζουν τα δικά μου παιδιά»

Η 67χρονη Χάιντ-Σμιθ τηλεφώνησε στον Κόλομ αργά το απόγευμα της Τετάρτης για να παραδεχθεί την ήττα της και λίγο αργότερα δημοσίευσε στο διαδίκτυο μια δήλωση παραδοχής της ήττας.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Κόλομ είχε δηλώσει ότι μπορούσε να εκπροσωπήσει όλους τους κατοίκους του Μισισίπι, μιας πολιτείας όπου οι φυλετικές διαιρέσεις διαμορφώνουν εδώ και πολύ καιρό την πολιτική και την κοινωνία. Μετά τη νίκη του, επανέλαβε τη δέσμευσή του.

«Η δέσμευσή μου απέναντι σε καθέναν από εσάς είναι ότι, πρώτα απ’ όλα, θα φροντίζω τα παιδιά σας όπως θα ήθελα να φροντίζουν τα δικά μου παιδιά», δήλωσε ο Κόλομ. «Θα φροντίζω τους γονείς σας όπως θα ήθελα να φροντίζουν τους δικούς μου γονείς. Θα αντιμετωπίζω το μέλλον σας όπως θα ήθελα να αντιμετωπίζουν το δικό μου» και θα «εργαστώ για να κάνω τη ζωή κάθε κατοίκου καλύτερη».

Το βάρος στην ιστορία του Μισισίπι

Ο νεοεκλεγείς γερουσιαστής ολοκλήρωσε την προεκλογική του εκστρατεία με ένα διαφημιστικό βίντεο στο οποίο εμφανιζόταν στο σπίτι του Μέντγκαρ Έβερς (Medgar Evers) στο Τζάκσον.

Ο Έβερς ήταν ηγετική φυσιογνωμία του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα και το 1963 δολοφονήθηκε με πυροβολισμό στην είσοδο του σπιτιού του από έναν λευκό υπέρμαχο της φυλετικής υπεροχής.

Ο Κόλομ αφηγήθηκε την ιστορία της στρατιωτικής υπηρεσίας του Έβερς στη Νορμανδία κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τις προσπάθειές του για την εγγραφή μαύρων ψηφοφόρων στους εκλογικούς καταλόγους του Μισισίπι, τη δολοφονία του και τις τρεις δεκαετίες που χρειάστηκαν μέχρι να καταδικαστεί ο δολοφόνος του.

«Δολοφονήθηκε επειδή βοηθούσε τους κατοίκους του Μισισίπι να ψηφίζουν», δήλωσε ο Κόλομ. «Την Τρίτη, χρησιμοποιήστε την ψήφο σας και τιμήστε όλους όσοι πέθαναν για αυτό το δικαίωμα».

Στο βήμα, το βράδυ της Τετάρτης, ο Κόλομ δήλωσε ότι ήταν συμβολικά σημαντικό το γεγονός ότι η εκλογική αναμέτρηση κρίθηκε την Ημέρα των Βετεράνων, καθώς απέτισε και πάλι φόρο τιμής στον Έβερς.

«Υπηρέτησε τη χώρα του, επέστρεψε στην πατρίδα του, στο Μισισίπι, και δεν του επέτρεπαν να ψηφίσει», δήλωσε ο Κόλομ. «Ωστόσο, είχε πίστη ότι το Μισισίπι μπορούσε να προοδεύσει».