Ένα εντυπωσιακό εύρημα ανακάλυψαν αρχαιολόγοι κατά τη διάρκεια εκσκαφών στην αρχαία πόλη Οξύρρυγχο της Αιγύπτου, όταν εντόπισαν πάπυρο με  απόσπασμα της Ιλιάδας του Ομήρου, τοποθετημένο επάνω στο σώμα μούμιας.

Προηγουμένως, είχαν βρεθεί σαρκοφάγοι στη περιοχή με σφραγισμένα δοχεία μέσα στα οποία υπήρχαν πάπυροι, στους οποίους αναγράφονταν τελετουργικά σύμβολα, πιθανώς ως μέρος της ταφής τους.

Η νέα ανακάλυψη όμως αποτελεί μοναδική περίπτωση, καθώς είναι η πρώτη φορά που βρίσκεται πάπυρος με λογοτεχνικό έργο, σύμφωνα με δηλώσεις του καθηγητή φιλολογίας του Πανεπιστήμιου της Βαρκελώνης, Ιγκνάσιο-Χαβιέρ Αντιέγκο, στο CNN.

«Αυτή είναι η μεγάλη εξέλιξη για εμάς», δήλωσε ο καθηγητής, ο οποίος είναι μέλος της ομάδας που έχει αναλάβει τις ανασκαφές στην περιοχή.

Η μούμια βρέθηκε στη σύγχρονη αιγυπτιακή πόλη Αλ Μπαχνάσα, περίπου 200 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου, και υπολογίζεται πως είναι 1.600 ετών, δηλαδή από τη ρωμαϊκή εποχή, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου.

Αν και ο πάπυρος έχει φθαρεί σε μεγάλο βαθμό, η ομάδα μπόρεσε να διαπιστώσει ότι το κείμενο προέρχεται από τον κατάλογο των πλοίων στο Δεύτερο Βιβλίο του αρχαιοελληνικού επικού ποιήματος.

«Δεν είχαμε την ευκαιρία να το μελετήσουμε χρησιμοποιώντας μεθόδους υψηλής τεχνολογίας όπως οι ακτίνες Χ, οι οποίες θα μπορούσαν να μας επιτρέψουν να το διαβάσουμε καλύτερα», δήλωσε ο καθηγητής.

«Κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε χωρίς να καταστρέψουμε τον πάπυρο. Έτσι, μέχρι στιγμής δεν είμαστε σε θέση να ερμηνεύσουμε τον λόγο για τον οποίο τοποθετήθηκε εκεί αυτός ο πάπυρος», δήλωσε ο Αντιέγκο.

Σύμφωνα με τον ίδιο, λίγα πράγματα είναι γνωστά για τις ταυτότητες των ατόμων που έχουν θαφτεί στη περιοχή, εκτός από το γεγονός ότι οι οικογένειές τους πρέπει να ήταν σχετικά εύπορες, για να μπορούν να πληρώσουν για τη διαδικασία της ταρίχευσης.